上忍马甲，朝科研部走去。
木叶科研部的地下实验室里，灯光比上次来时更亮了一些。大蛇丸最近新换了一批冷光工作灯，说是旧灯管的色温会影响光谱分析的精确度。药师兜坐在操作台前，正用镊子将一片薄如蝉翼的龙山矿石切片放到显微镜下。听到推门声他抬起头，朝佐藤秀一点了点头。
“秀一大人，第三轮测试数据已经全部整理好了。龙山矿石改性的医疗护具在仿真战场上对忍术型伤害的防护率比传统查克拉金属制品高出大约两成。更重要的是它的延展性——同样的冲击力，传统护具会产生微裂纹，龙山矿石能够通过自身形变吸收一部分能量，使用周期比前者长一倍以上。”
“材料损耗呢？”
佐藤秀一拿起操作台上的测试样本翻了翻。他虽然不是科研出身，但在这个位置上待久了，看报告的本事还是有一些的。
“每批量约有半成左右的废品率，主要是在淬火环节。蝎前辈上周送了一套他改装的傀儡温控设备过来，废品率已经降到可以忽略不计的程度了。”
药师兜说着从抽屉里拿出一份装订好的报告递给佐藤秀一。报告封面右下角签着大蛇丸那独特的细长字迹，旁边还盖着联军科研所的最新红色公章。佐藤秀一翻到最后一页的审批签字栏，拿起桌上的笔签了自己的名字。
“大蛇丸人呢？”
“在楼上，和君麻吕说话。君麻吕今天一早就来了，说是水影大人让他送一批水之国的海藻提取物过来，据说是之前那次演习时君麻吕无意间提到，雾隐村有一种特产海藻可以提取出极细的天然纤维，轫性比普通医用缝合线强很多，可以用来改良手术缝线的材料。大蛇丸大人听到‘可提取高强度纤维’这几个字之后眼睛就亮了，君麻吕愣是被他拽着聊了好一阵子。”
佐藤秀一可以想象君麻吕被大蛇丸堵在科研部走廊尽头那间堆满旧培养皿和废弃离心管的小隔间里，被那双竖瞳盯着一动不动的样子。他对药师兜说了声让他忙去吧，自己拿了签好的报告推开侧门往楼上走去。
二楼的小会议室里，大蛇丸果然正坐在君麻吕对面，面前摊着好几张手绘的纤维结构对比图。君麻吕端端正正地坐在椅子上，背上的骨刺背鞘搁在脚边，脸上的表情比平时更加面无表情。
“这种海藻提取纤维的分子结构和你们骨装近卫队的骨刺膜外层有那么一点相似。它在自然干燥状态下会形成一种三维网状的微观孔隙结构，孔隙直径刚好可以容纳普通查克拉的稳定流通。如果用这种材料来处理骨刺的再生创面，愈合周期有可能会缩短至少好几成。另外，你在骨刺爆发的时候，骨骼内部的骨髓腔压力会瞬时升高——”
“大蛇丸。”
佐藤秀一站在门口敲了两下门框。
“君麻吕是来送材料的，不是来当实验品的。你上次看凯的腿我已经没追究了，这次收敛一点。”
大蛇丸转过头来，脸上没有丝毫被抓包的尴尬，反而露出一个极为自然的微笑。
“我只是在替君麻吕做一些义务性的健康咨询。”
“你上次也是这么对卡卡西说的，后来卡卡西跑了三条街才甩掉你那个所谓的‘便携式细胞采样器’。君麻吕，你该回去了。照美冥那边说骨装近卫队的新人考核需要你到场。”
君麻吕如蒙大赦一般站起来，朝佐藤秀一微微鞠了一躬，然后拿起脚边的骨刺背鞘快步走出了会议室。他的脚步比平时快了至少一半，佐藤秀一觉得如果骨装近卫队训练时有这个速度，照美冥应该会很欣慰。
中午，佐藤秀一准时来到火影大楼。
推开办公室门的时候，纲手正趴在桌上，面前堆着至少三摞比他脑袋还高的文档。她的右手握着一支蘸了红墨水的笔，左手撑在太阳穴上，半张脸都埋在文档堆里，只露出紧锁的眉头和咬得发白的下唇。
“你来了正好。这些东西你帮我批一半。”
纲手抓起桌上一份还没开封的联军文档直接朝佐藤秀一的方向扔过来。文档在空中划了一道优美的弧线，被佐藤秀一伸手接住。
“这是我的工作还是你的工作？”
“我的工作就是让你替我工作。这叫分工协作。”
纲手抬起头，用手指揉了揉自己那发胀的太阳穴。眼框下面有两道明显的青色痕迹。
“昨晚没睡？”
“睡了两个时辰。绝的封存阵那边需要做季度例行加固，静音一个人在阵眼上守了一整夜，天亮才传回来所有数据和确认记录。她的报告写得和砖头一样厚，我都看完之后又收到另外几份急件——草之国北部有两座刚建好的医疗分站因为融雪提前需要加固地基，土之国的去年联合医疗培训名额分配方案被黄土那个笨蛋搞错了好几个数据需要重审，雾隐村的照美冥还专门写信说水之国的村民对联军新培训体系里那套查克拉消毒流程有顾虑，希望木叶派几个医疗忍者过去做现场演示。”
她说着说着声音越来越低。佐藤秀一走到她身后，双手按在她的肩膀两侧，开始缓慢而有节奏地揉捏着那些绷得象琴弦一样的