联军正式成军之后的第一次大规模联合演习，地单击在土之国与草之国交界处的龙骨山脉。从地图上看，龙骨山脉就象一条伏在大地上的巨龙脊梁，群峰叠嶂，沟壑纵横。站在主峰顶上，往西能看到土之国漫无边际的黄土高原，往东则是一片被低矮灌木复盖的丘陵地带，草之国的农田在那里被切割成了无数小块，象是打翻了的绿色颜料盘。演习总指挥部设在主峰东侧一处相对平缓的山脊上，一排临时搭建的营帐在晨雾之中若隐若现。
之所以选在这里，是鹿丸花了整整三天时间对比了联军参谋部提供的十几份候选地点之后，最终拍板的。他在会上是这么说的——龙骨山脉的地形足够复杂，有高山、峡谷、林地、河流四种地貌，可以同时测试联军在不同地形下的协同作战能力。更重要的是这里离草之国那几处被捣毁的空忍补给站很近，正好可以借着演习的机会再扫一遍残敌。
凯对这个位置非常满意，因为山足够高，路足够陡，跑起来很带劲。卡卡西对凯说演习不是登山比赛，凯说青春就是要把每一次任务都当成比赛来跑。
参演部队来自五大忍村，总人数超过两千。木叶出的人最多，包括暗部直属的几支特战小队和刚完成训练的一套新的医疗后送班组。砂隐村派来的是我爱罗亲自带队的一支混编中队，除了砂忍之外还有十几名傀儡师，专门负责演习之中的远程侦查和仿真敌军扮演。雾隐村的队伍由辉夜君麻吕统领，鬼灯水月和桃地再不斩分任水月和再不斩的直属分队。岩隐村的领队是黄土和黑土，大野木本人没有到场，但派了一个整编制的土遁工兵连过来负责演习之中的道路修复和临时防御工事搭建。云隐村来的人是达鲁伊和萨姆依，带了一支雷遁突击队和几组新训练的信号兵。
联军总指挥官是佐藤秀一，副官由奈良鹿丸担任。演习第一天是适应性训练。各部队在龙骨山脉不同局域分头熟悉当地的地形和气候。土遁工兵连在北坡架设防御阵地，傀儡师分队在西侧峡谷布置侦查网络。雾隐村的水遁忍者协助医疗班在山涧里搭建了临时净水站。凯带着小李和君麻吕爬上主峰，说是要先锻炼心肺，然后从山顶跑下来。君麻吕全程面无表情，但下山之后他的骨刺背鞘里灌了不少山顶的雪沫，被君麻吕调侃说明明长在他身上，他却一点感觉都没有。君麻吕只是看了他一眼，好象在说，这点寒冷算什么。
鹿丸在指挥部帐篷里调整各个分队的通信频段，把不同忍村的加密方式统一成一套临时通用的信号规则。这工作听起来简单，实际操作起来麻烦透了。岩隐村的密码有七位，云隐村的是六位，雾隐村的一套编码里居然还夹着水之国的方言音标记号。鹿丸在桌子上铺了五张密码对照表，手边放着一杯已经凉透的茶。佐藤秀一掀开帐篷帘子走进来的时候，他正对着岩隐村那份密码纸揉太阳穴。
“需要帮忙吗？”
“需要。帮我把大野木那个老头子抓过来，让他自己解释为什么第七条编码里夹着一个他老人家专用的私密符号——他自己设计的，全岩隐村只有他会用。”
佐藤秀一低头看了一眼数据磁盘，说大野木的腰不好，你就自己先忍忍吧。鹿丸叹了口气，拿起笔继续改码。
下午两点，第一次多地形协同演练正式开始。设置背景是仿真晓组织的白绝军团从龙骨山脉南麓渗透进入联合防区，试图摧毁设在峡谷口的一座虚拟物资中转站。我爱罗站在峡谷北侧高地的哨石上，双手结印，地面之下的黄沙如伏流从四面八方涌来，在谷口前方铺成一道弧形的半透明沙墙。沙粒在空中发出沙沙的响声，象风吹过片极宽的干裂河床。君麻吕的小队从西侧溪谷切入，鬼灯水月化作水质贴着溪流无声移动，偶尔有嶙峋的岩棱需要越过时便从水面下跃起，一瞬间凝聚回人形拍上岩顶，再重新融进水流之中。再往前二十步就是仿真敌军的布放圈——由砂隐傀儡师远程操控的十几个白绝型状的黏土标靶开始从密林之中陆续涌出。
君麻吕举起右手，他的小臂皮肤下浮起一排细小骨突，旋即骤然爆发成骨刺丛。他整个人自半空压入敌阵，骨刺横劈扫断三架黏土标靶，落地之后左膝碾碎一片低灌，骨盾从手臂外侧翻出，架住左侧射来的一蓬仿真忍具。鬼灯水月在这一刻从接续点穿透敌阵尾部的水洼，卷水成刃，砍飞最后一个标靶，然后大声朝君麻吕喊：左边留了个活的给你，别说我抢功。君麻吕面无表情地把那具标靶踏碎，说只算你半个。
达鲁伊带领的雷遁突击队在南坡密林间推进，萨姆依的岚遁激光精准点射，将躲在树冠后方的黏土蜘蛛一个个地击落。卡卡西站在高处用写轮眼扫描着整片演习局域的数据流转，每消灭一个目标，他就在指挥部共享屏上打一个标记。标记每次更新都几乎没有延迟，大和前些日子为这个系统专门催生的一套木质中继根架，在信号保障方面发挥得极其可靠。
鹿丸看着屏幕轻轻点了点头。他拿起话筒向下一队下达指令：目标编号十七区，指挥部收网。话音落地后不久，所有标靶均被清除，演习第一阶段比预估时间提前了整整一大截。
中场休整时，一个让所有人都有些意外的人出现在指挥帐门口。赤砂之蝎，