得克萨斯，考古营地。
“操他的得克萨斯。”
男人把安全帽推到后脑勺上，往嘴里灌了半瓶矿泉水。
“我说约翰逊你能不能再跟我解释一下！”
“为什么非得让我们在七月份来这个鬼地方打洞？十二月份来不行吗？一月份来不行吗？”他对着帐篷里正在笔记本计算机前敲字的年轻技术员嚷嚷。
“因为十二月份这片地的地下水位会上涨。”
“地质报告上写得很清楚，雨季的渗透层会让我们的钻探深度至少打六折。”约翰逊耸耸肩。
“那就打六折嘛！”
“反正挖出来的也不可能是什么好东西。得克萨斯地底下能有什么？恐龙化石？石油？还是他妈的外星人？”领队把矿泉水瓶子往地上一扔。
“……”
“外星人可能没有，但别的就不知道了……”一个晒得黝黑的当地向导从帐篷阴影里探出头，“就比如你们知不知道我们的老祖先是怎么说的？”
领队翻了个白眼。 “这里是美洲，你在这哪来的祖先，别跟我说是什么印第安人的诅咒。”
“准确来说，是印第安人的传说。我外婆的外婆的外婆那一辈就开始传了。说是大概三百年前吧，有一天夜里整个天都亮了。”向导嚼着一根干草，神神秘秘。
“亮了？”约翰逊好奇地抬起头。
“比白天还亮。”向导比划着名，“然后轰的一声……那些老住户说地面抖了三天三夜，佩科斯河的水倒流了，牛羊全死了。”
“之后呢？”
“之后就没了。”向导耸了耸肩，“留下来的人说那天夜里有一颗星星掉进了地里。”
“一颗星星。”领队的语气里全是嘲讽。
“我外婆说的是天上的城堡。”向导纠正道，“说有一座天上的城堡失去了火焰，从云层里坠落下来，一头扎进了这片荒漠。”
“然后呢？有人见过那座城堡？”约翰逊的兴趣明显被勾了起来。
“没人见过。”向导摇了摇头，“但这一带的老住户都觉得不应该往地下挖超过三十英尺。谁挖谁倒楣。”
“为什么？”
“因为……”向导压低了声音，“据说城堡里的主人还没死。” “别逗我笑！”领队撇撇嘴，“三百年前的东西要是还活着，那不成木乃伊了？”
“木乃伊也是死了的。”约翰逊推了推眼镜，“活了三百年的叫吸血鬼。”
“操你的约翰逊。”
“随便你们怎么想。”向导把干草棍吐到了地上，翻了个身回到阴影里继续躺着，“反正我的活干完了，你们爱挖就挖。”
“谁知道呢。”约翰逊笑着摇了摇头，“说不定真能挖出个什……”
“嘀嘀嘀嘀——！”
钻探孔的监控面板突然亮起了红灯。
技术员们条件反射地从帐篷里涌了出来，领队三步并作两步冲到了钻探车旁，一把扯下了面板上的数据纸。
“怎么了？”约翰逊跟了上来。
“地下九十七米处出现空腔回波。”领队的声音却带着一丝兴奋，“声波探测显示下面有一个巨大的溶洞。”
“多大？”
“你看看吧，我是看不懂。” 领队把数据纸递了过去。
约翰逊接过来扫了一眼，脸上的表情僵住了。
“……这不可能。”
“怎么了？”
“声波回弹时间显示的腔体直径……超过八百米？”
“这什么概念？”
“整个nfl球场塞进去都绰绰有馀。”约翰逊咽了口唾沫。
“自然形成的石灰岩溶洞不可能有这个规模……”
“除非……”
“除非它不是自然形成的。”领队接上了他的话。
两人对视了一眼。
“调用总部？”约翰逊问。 领队沉默了几秒，最终摇了摇头。
“先下去看看。”
……
地下百米。
钢缆在头顶嘎吱作响。
四名地质专家与两名安保人员被缓缓放入了这个被红土封存了不知多少个世纪的空间里。
升降梯触底的瞬间，所有人的头灯同时亮起。
“上帝啊……”有人喃喃道。
这里地面平整得过分。
石头上刻满了密密麻麻的纹路。
“这是什么材质……”一名地质专家蹲了下来。
“它是温的。” “什么？”
“这个地板……它在发热。”专家的声音开始发抖，“但这怎么可能？这里才多少米，总不能下面就是岩浆吧？！”
他的头灯扫向了更远处，光线照亮了两侧的墙壁。
“收到请说话……”约翰逊的声音从对讲机里传来，断断续续的夹杂着电流干扰，“下面……什么情况……？”
领队缓缓仰起头。
头灯照亮了上方。
与岩石不同，上方巨大穹顶的弧线……
流畅得令人目眩。
“这是一艘船？”
“我们……在一艘船的肚子里。”
众人的头灯照到了正前方大约两百