第46章弟弟
铭竹在暮色中回头，不远处角落正蹲着一个少年，缓缓站起身来，一双眼和她像极了，在逐渐晦暗的天光里愈发灼亮。1有一瞬，铭竹并不敢认，但她鬼使神差地向他走近。少年比她高半个头，瘦而精壮，肤色粗糙且黝黑，头发也乱糟糟的，与她记忆中那个泪光盈盈的清秀孩童相去甚远。
“……………”
少年又喊了声，眼眶红了起来，沙哑的嗓音也添了几分哭腔。铭竹的眼泪比话更先一步，如断了线的珍珠般滚落下来。“天呐…”她喃喃,“小齐？”
这般近，她才依稀辨认出几分他当年的影子。“姐姐！……姐姐……姐姐姐.……
弟弟用力抱住了她，几乎勒得她喘不过气。他说不出别的话，只是一直哭，一直喊姐姐，哭到浑身发抖，声音也嘶哑无比。
直到铭竹随他走进了他暂居的那间逼仄小屋时，他的抽噎声仍然未停。铭竹亦是眼眶通红，心绪难平。
蒋思齐点亮一盏油灯，借着幽幽暖光，铭竹打量了眼这间屋子，一张狭窄的门板拼凑成的床，上面只有一张草席，一床旧毯子。除此之外，一张高低不平的四方桌，其上放着一个破旧的水壶，下面一条瘸腿长凳，窗前立着根不知从何处捡来的枯枝，挂着件洗得破烂发白的短打布衫，再无别物。
蒋思齐从床底下拖出一个木盆，里面装着一些锅碗，他挑了个最完好的，从水壶里倒了水洗过，才又重新倒了半碗水。“姐姐……"他肿着眼将水递来。
铭竹心中酸涩，轻声问：“你一直住在这儿吗？”弟弟摇头。
他之前都在矿场，和别的犯人一起住在山洞里，上个月县衙来人将他带走，通知他，他父亲平反了，他也无罪，不用在继续待在矿场，并要他在县城里等着，会有他的家人来接他。
双亲皆已亡故，他唯一的家人就是姐姐。
所以他就一直等，每天等。
他分文没有，这个住处还是县衙临时让人给他找的。他日日都在巷口等，从白天等到黑夜，足足等了一个月了。“我知道姐姐一定会来接我的。”
他忍不住侧过脸擦眼泪。
来到这里后，除了头一年他总是因环境艰苦，受人欺负或是想念亲人而哭以外，如今他的性子已磨炼了许多，变得成熟坚韧。他不止一次在脑中设想，与姐姐重逢时，会是何种场景，他一定不能哭，要像个大人一样站在姐姐面前，告诉姐姐，父母不在，他就是她的依靠，他一定会努力保护好她。
可他见到姐姐的第一眼，就像回到了五年前，甚至更早。那时他常跟在姐姐身后，哪怕惹她烦到说他是跟屁虫，他也乐此不疲做她的尾巴。
母亲说，他们是至亲骨肉，血脉相连，是世上最亲的亲人，这一辈子都要相互扶持，彼此依靠的。
但他如今站在姐姐面前，似乎仍未长大。
或是，他仍贪恋着从前那段无忧无虑的时光，想在姐姐身边永远做个长不大的弟弟。
“是，姐姐一定会来接你的。”
铭竹紧握住他的手，定声道：“跟姐姐走，离开于康县，离开岭州，我们回松清去。”
弟弟的东西她都没让他收拾，同随行的两位衙役说了声，带他去县里最好的客栈开了间房，让他好好洗了个澡。
成衣铺子都关门了，她便花钱向店家买了一套还算合身的干净旧衣给弟弟换上。
等一切事毕，她才拉着弟弟坐下，要给他检查一番身上的伤。许是弟弟大了，又或者他们分开太久，当年那个恨不得黏在她身上的小男孩如今面对她有些别别扭扭起来。
“面对姐姐还害羞么？"铭竹有些好笑。
蒋思齐攥着衣摆，口吻难得有些大人的样子。“姐姐，我今年已经十五岁，你不能再将我当作小孩，我是个顶天立地的男人。”
男人？
铭竹一怔，忍不住笑出声。
不知为何，弟弟虽已比她高许多，轮廓也逐渐硬朗，眉眼亦是深邃，有些父亲的影子，但在她眼中，看见的却始终是记忆中的那个小屁孩。“姐姐笑什么？”
“姐姐见的最多的就是男人。”
铭竹脱口而出。
说罢，她自己先愣住，连弟弟也露出惊讶之色。蒋思齐屏住呼吸，小心翼翼问：“姐姐难道……嫁人了？”不然怎么会见那么多男人，一定说的是丈夫才合理。他不待铭竹回答，倒有些不高兴起来。
从小他就觉得，世上没有哪个男人能配得上他姐姐，姐姐才貌双全，还懂医术，简直无所不能。
铭竹撇过脸，掩饰一闪而过的慌张。
她竟有些耻于启口，不敢实话告诉弟弟，她在京城做了什么…“姐姐的事，以后慢慢告诉你。”
铭竹含糊过去。
又板着脸道：“快将上衣脱了，不要磨磨蹭蹭。”是姐姐一贯的语气。
蒋思齐不敢继续反驳，乖乖脱去衣裳，露出精瘦的尚未完全长成的少年躯体。
铭竹眸色一凝，眼底泛起雾气。
弟弟身上密密麻麻的伤疤，重重叠叠，几乎数不清，有些已经快好了，有些却才刚结痂不久。
有鞭痕，淤青，擦伤，