几天后，北周使者宇文护的车驾缓缓驶出邺城城门。车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，仿佛在诉说着这次外交失败的无奈。
站在城楼上的长孙兕目送着远去的车队，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意。这位汉国使臣抚着胡须，心中盘算着下一步该如何巩固与高欢的联盟。
长孙兕微微颔首，心中却升起一丝疑虑。高澄此举太过急切，不像他往日的作风。
谈判再启时，气氛与之前截然不同。高澄端坐主位，两侧谋士环立，但长孙兕敏锐地注意到，那个总是与高澄耳语的陈元康不见了踪影。
长孙兕微微颔首，心中暗自惊讶。高澄今日的表现与往日大相径庭，不仅没有讨价还价，反而将条件说得一清二楚。
令所有人意外的是，高澄这次没有讨价还价，反而爽快答应：\"好！就依汉王之意。
张岳在一旁表面平静，内心却十分欢喜，以为是自己的密信促成汉国让步。卫指挥使盘算着：\"既已达成协议，近期不必再冒险传递情报。陈元康突然返回，说不定是自己多心了。
谈判异常顺利，不到一个时辰，双方就已签订正式文书。长孙兕将盖有双方印信的文书仔细收好，起身告辞：\"丞相英明，外臣这就回长安复命。愿两国旗开得胜！
当夜，丞相府张灯结彩，庆贺与汉国结盟成功。高欢特意在家中设宴，犒劳谈判有功的儿子。
宴席上觥筹交错，歌舞升平。高氏一族齐聚一堂，纷纷称赞高澄年轻有为，必能继承高欢事业。
五岁的高洋坐在母亲娄昭君身边，小脸憋得通红。他看着众人对哥哥的夸赞，手中的筷子越握越紧。
高洋虽然早慧，但毕竟年幼，听到对高澄的夸赞再也忍受不住。
歌舞戛然而止，乐师手中的琴弦发出刺耳的颤音。所有人的目光都聚焦在这个五岁孩童身上。忙拉住儿子：\"洋儿，休得胡言！
娄昭君猛地起身，一巴掌扇在幼子脸上：\"孽障！胡言乱语什么！
高洋捂着脸，泪水在眼眶中打转，却仍倔强地说：\"我没胡说！我还看见他和韩姨娘也在床上打架！
另一侍妾韩智辉闻言，手中的酒杯跌落，当场晕厥过去，侍女们慌忙上前搀扶。
高欢原本不信幼子之言，但见韩智辉如此反应，心中疑云顿生。他想起上次出征归来，韩氏确实异常热情，当时只道是小别胜新婚
高澄面不改色，但长孙兕注意到他握杯的手指微微发白：\"父亲明鉴，儿子从未做过此等禽兽之事。
高澄依然平静，但额角已经渗出细汗：\"小畜生，我根本不知道你在说什么。
但知子莫若父，高欢太了解这个儿子了——每当高澄故作平静时，往往正是心虚之时。
几个侍女被带上堂来，吓得浑身发抖，跪地不起。
侍女们哆哆嗦嗦，不敢回答。这个沉默的举动正是最好的回答。
高欢勃然大怒，一把掀翻面前的桌案：\"慈母多败儿！就是你，把他们教育成这个德性！来人！将夫人囚禁在丞相府后院！将高澄囚禁东柏堂！待我查清真相，再行发落！
侍卫们面面相觑，不敢动作。还不动手！莫非本王的话不管用了？
娄昭君被带走时，回头狠狠瞪了丈夫一眼，眼中尽是怨毒。高澄则面无表情地起身，自行走向东柏堂方向，仿佛早已料到这一天会来临。
宴席不欢而散，宾客们仓皇告退。高欢独自坐在空荡的大堂中，望着满地狼藉，忽然感到一阵钻心的疲惫。
司马子如躬身退出，心中暗惊。他意识到，高氏家族的内部矛盾已经爆发，这或许会影响整个北方格局
高澄再次被囚禁在东柏堂。与上次不同，这次看守的侍卫增加了一倍，且都是高欢的亲信。
夜深人静时，一个黑影悄无声息地潜入东柏堂。来人是刚刚返回邺城的陈元康。
高澄冷笑，走到窗边望着远处的丞相府：\"阿兰和韩氏不过玩物而已。父亲为此大动干戈，真是老了。
陈元康心中暗惊，这位大公子对父亲已毫无敬畏之心。他隐隐感到，高氏家族的内乱，才刚刚开始
与此同时，长孙兕快马加鞭返回长安，将盟书呈给汉王刘璟。
邺城丞相府中，高欢独自对灯枯坐，手中把玩着一块玉佩——那是高澄幼时他亲手所赠。烛火摇曳，将他孤独的身影拉得很长很长。
高欢凝视着跳动的烛火，眼前浮现出高澄幼时的模样——那个聪慧伶俐、让他骄傲的长子。何时开始，父子之间变得如此疏远？何时开始，澄儿变得如此堕落？