翌日清晨，长孙兕在驿馆中来回踱步，手中的茶已经凉透，他却浑然不觉。窗外天色大亮，街市上传来小贩的叫卖声，按理说这个时辰早该有北魏鸿胪寺的官员来接他入宫继续谈判了。
长孙兕猛地转身，茶盏中的冷茶溅出几滴：\"可说了是什么要事？声音陡然提高，像绷紧的弓弦。
长孙兕快步走到窗前，手指微微掀开帘幕一角。驿馆外，原本稀疏的守卫不知何时增加了一倍，那些披甲执锐的北魏士兵看似随意站立，实则将驿馆所有出口都纳入监视范围。
亲信领命而去，长孙兕望着窗外邺城巍峨的宫墙，心中涌起强烈的不安。这场谈判，已经变成了一场看不见硝烟的战争。
刘璟将长孙兕的急信掷于案上，帛书在檀木案几上滑出半尺。他的目光扫过殿内四位心腹谋士，如鹰隼审视猎场。
尚书令长孙俭率先开口，他是长孙兕的族兄，此刻最为关切：\"大王，宇文泰此举意在阻止我们与高欢联手灭周。臣料他开出的条件必定极其诱人，恐怕不是夏州一隅所能比拟。
苏绰沉吟片刻，手指在地图上轻轻划过：\"臣注意到世子高澄在谈判中屡屡提及泰州。其一因为河东富庶，盐铁之利可观；其二\"他顿了顿，指尖重重点在玉璧位置，\"因为有玉璧这个要塞阻碍了高欢的晋阳军南下。若得泰州，高欢大军可长驱直入关中，这个诱惑他难以抗拒。
刘璟缓缓起身，走到巨大的地图前，目光在黄河沿岸游移。他仿佛置身于高欢的位置，思考着这位老对手的盘算。
他转身面对众臣，眼中闪烁着自信的光芒：\"所以高欢应该还是想与我们合作，不过是想争取最大利益。这是在试探我们的底线。
刘璟的手指重重地点在地图上的河内地区：\"泰州绝不可割让，但可以把河内暂借给北魏，方便北魏大军以此为后勤基地，两路南下。如此既全了高欢的面子，也不损我军根本。
刘璟沉默良久，目光在地图上反复巡梭，终于下定决心：\"传信长孙兕，允许他让出夏州和河内给北魏，达成结盟。这是我们的底线。要得寸进尺\"他冷哼一声，\"那就让他去和宇文泰联手试试看！
与此同时，邺城东柏堂内。
北周特使宇文护面带微笑，举杯向高澄敬酒。他年过二十，面容俊朗却带着几分阴鸷，举手投足间尽显世家子弟的优雅与傲慢。
高澄漫不经心地把玩着酒杯，语气敷衍：\"太保大人放心，我大魏与北汉势不两立，出兵是必然的。中冷笑，宇文护这般殷勤，无非是想让北魏与北汉两败俱伤，好让北周坐收渔利。
宇文护眼中闪过一丝狡黠，突然压低声音：\"世子可知，北汉内部并非铁板一块？近高澄耳边，轻声说出了一个惊人的情报。
高澄原本慵懒的神情瞬间凝固，眼中射出锐利的光芒：\"此话当真？中的酒杯微微倾斜，美酒洒出也浑然不觉。
不多时，一个身着青衫的文士悄然而至。此人面色苍白如纸，眼神却锐利如鹰，正是高澄最信任的谋士，掌管\"澄清阁\"的陈元康。
高澄将宇文护的情报告知陈元康后，这个素来冷静的谋士眼中也闪过一丝惊异：\"若此事属实，确是千载难逢的机会。
陈元康躬身领命，悄无声息地退出书房。他的动作轻盈如猫，很快就消失在走廊尽头，仿佛从未出现过。
东柏堂另一处厢房内，祖珽不安地踱步。作为高澄的四大谋士之一，他敏锐地察觉到今日府中气氛异常。宇文护的突然到访，谈判的莫名暂停，陈元康的行色匆匆这一切都预示着大事发生。
张岳面色平静如水，沉默不语。他是汉王刘璟安插在高澄身边的暗棋，已经潜伏数年之久。
祖珽眯起眼睛，仔细打量着张岳。他突然压低声音，\"你不会想给汉王报信吧？
张岳眼中闪过一丝波动，但很快恢复平静：\"孝征多虑了。
当夜，月黑风高，邺城沉寂如墓。
一个黑影从张岳府中悄然闪出，像一片落叶飘向街角。然而没走几步，几道更黑的身影突然从四面八方扑来，如猎豹扑食，瞬间将那人制服，连一声惊呼都来不及发出。
世子府内，高澄看着从信使身上搜出的密信，嘴角泛起冷笑：\"叔父果然好手段，把探子都安排到我身边来了。开帛书，上面详细记录着今日他与宇文护会面的情况，甚至推测出了北周可能提供的条件。
他沉吟片刻，对跪在地上的澄清阁死士下令：\"将此人秘密关押，不要走漏风声。至于张岳暂时不要动他。
而此时张岳在府中，还在焦急地等待信使安全离开的消息，完全不知自己已经彻底暴露，更不知道自己即将成为高澄计划中的一枚棋子，一步步将汉王引向陷阱。
邺城的夜，越发深沉了。