周青只觉得后背被无数炽热尖锐的碎片击中，整个人被气浪掀起，重重砸在身后的岩壁上，五脏六腑仿佛都移了位，眼前一黑，耳朵里只剩下尖锐的、持续不断的嗡鸣。腥甜的血沫涌上喉咙。
岩隙内烟尘弥漫，惨叫声、咳嗽声、岩石崩落的哗啦声乱成一片。爆炸的威力比预想的小很多，似乎是某个陶罐被意外引燃，发生了不完全的殉爆，其他陶罐并未全部炸开。但这已经足够造成混乱和杀伤。
周青强忍着剧痛和眩晕，挣扎着抬起头，透过弥漫的烟尘，看到那个指挥者也被气浪掀翻在地，正挣扎着爬起，满脸是血和灰土，狰狞地看向他的方向。对方剩下两个还能动的壮汉，一人被炸断了腿，惨叫不已；另一人满脸焦黑，却仍死死抓着一柄铁锤。
“撤……带上东西……走！”指挥者嘶哑地吼了一声，竟然不再恋战，踉跄着冲向岩隙另一侧一个原本被乱石遮挡、此刻被震开些许的狭窄裂缝！
他想跑！还要带走剩余的东西？
周青咬牙，试图起身追击，但左腿一阵钻心剧痛，低头一看，一根尖锐的陶片深深扎进了小腿肌肉。就在这时，他听到头顶上方传来更多杂乱的脚步声和呼喝声——不是自己的人！
“在下面！快！”
“妈的，真有爆炸！侯头儿料得准！”
是黑山卫所的人！他们竟然在这个时候，摸到了断崖上方！
几乎在断崖爆炸发生的同一时刻，幽谷内那间专门腾出来用于“淬火试验”的工棚里，也正弥漫着一种不同寻常的紧张气氛。
炉火被烧得极旺，将王石安、杨大山、以及几个挑选出来的学徒脸庞映照得明暗不定。坩埚里，一块精心挑选、反复锻打过的熟铁正被加热到白炽状态。旁边的木架上，一字排开放着几个陶盆，里面分别盛放着清澈的井水、略显浑浊的、加入少量动物油脂的混合液、以及一小盆味道刺鼻的、按照王石安要求收集来的陈年尿液。
王石安的神色异常专注，甚至带着一种近乎虔诚的严肃。他亲自拿着长柄铁钳，小心地翻动着坩埚中的铁块，观察其颜色变化。“杨师傅，看这火色，白而亮，边缘微微泛青，此刻正是最佳淬火时机，硬而不脆。”他的声音不高，却清晰地压过了炉火和鼓风声。
杨大山紧盯着铁块，点了点头，他不得不承认，王石安对火候的判断，比他凭经验感觉的还要精准。
“第一块，入清水。”王石安示意一个学徒。烧红的铁块被迅速夹出，浸入冰冷的井水中。“嗤啦——”一声爆响，大团白汽蒸腾而起！待铁块取出，表面呈现一种青灰色的光泽，用手指甲轻划，有清脆声响。
“第二块，入油水。”另一块烧红的铁块被浸入油脂混合液，响声温和许多，白汽也少。取出后，颜色偏暗蓝，质地似乎更润泽。
“第三块，入尿淬。”当第三块铁块被夹起时，王石安眼中闪过一丝极难察觉的、异样的光芒。他没有让学徒动手，而是亲自接过了铁钳。“此物特殊，需掌握角度与速度。”
他将通红的铁块缓缓倾斜，尖端先浸入尿液。刺鼻的焦糊味瞬间弥漫开来，比前两次浓烈得多。就在铁块即将完全浸入的刹那，王石安的手腕几不可察地微微一抖，铁块入液的角度发生了极其细微的偏转，同时，他口中似乎低念了一句什么。
“嗤——”淬火声略显沉闷。
铁块取出时，表面颜色呈现出一种不均匀的、暗红与深蓝交杂的斑驳状态，与预想的效果相去甚远。
“这……”杨大山皱起眉头，疑惑地看向王石安。
王石安脸上露出恰到好处的遗憾和思索：“看来这尿液淬火，比例与手法还需更多摸索。或许是尿液陈度不够，或许……”他沉吟着，将那块斑驳的铁块放在砧台上，拿起小锤轻轻敲击边缘，似乎在测试其韧性。
就在这时，工棚外远远传来一声沉闷的、仿佛打雷又不像打雷的轰鸣！声音来自东北方向，正是断崖所在！
棚内所有人都是一惊，下意识地望向那个方向。
王石安敲击铁块的动作微微一顿，眼底深处掠过一丝几乎无法捕捉的了然，随即迅速恢复平静，抬头对杨大山道：“像是雷声？这季节少见。杨师傅，不如我们先将这几块淬火后的铁料做好标记，待冷却后，再测试其硬度与韧性对比？”他表现得对那声异响并不十分在意，心思似乎还停留在试验上。
杨大山却心神不宁。他记得儿子杨熙的叮嘱，也隐约知道周青带人去了那边方向。这响声……绝不寻常。“王师傅，这响声有点怪，我出去看看。”他说道，对几个学徒使了个眼色，让他们看好现场，自己大步向棚外走去。
王石安没有阻拦，只是微微颔首，目光却似无意地扫过砧台上那块斑驳的铁块，以及铁块边缘被他小锤敲击过的地方——那里，在刚才敲击时，似乎发出了一丝极其微弱的、不同于金属的、更清脆的异响。
废弃炭庄。
侯三带着二十几个卫所兵丁，如狼似虎地踹开了那间周青曾探查过的破屋木门。屋里空无一人，只有