佐藤秀一走在人群里，玖辛奈挽着他的骼膊，美琴抱着孩子走在另一边，井野在前面挑着灯笼看花灯。小南跟在最后面，手里攥着一串烤丸子，慢悠悠地吃。
“秀一，你看那个！”玖辛奈忽然指着前面一个摊位，“那是捞金鱼的！”
“你都多大了，还捞金鱼。”
“我乐意！”玖辛奈松开他的骼膊，拉着美琴往摊位跑，“美琴快来！给我占个位置！”
两个女人挤进人群里，蹲在木盆边，拿着纸网笨手笨脚地捞金鱼。纸网一下水就破，金鱼从破洞溜走，溅了玖辛奈一脸水。她懊恼地跺脚：“哎呀，又跑了！”
美琴在旁边笑，接过一张新纸网，屏住呼吸，轻轻一捞，捞起一条红色的小金鱼，放进碗里。玖辛奈眼睛一亮：“让我试试让我试试！”她接过纸网，手忙脚乱地又扑了个空，气鼓鼓地瞪了那条金鱼一眼。
佐藤秀一站在人群外，看着她们。他忽然觉得，这一刻，好象什么海下的城、钟声、铜牌子，都不存在了。只有灯火，只有笑声，只有这些真实的人。
井野从后面凑过来，递给他一根糖葫芦：“秀一哥，尝一个。”
佐藤秀一接过来，咬了一口。糖衣脆甜，山楂微酸，混在一起，酸酸甜甜的，像日子本身的味道。
“好吃吗？”井野问。
“好吃。”
井野笑了，又跑去看花灯了。佐藤秀一站在原处，看着她的背影，忽然想起月见草。那花只在夜里开，白天就谢。可它的香，能飘很远。
小南吃完最后一颗丸子，走到他身边：“在想什么？”
“在想，”佐藤秀一咬了一口糖葫芦，“这个村子，真好。”
小南看了他一眼，没说话。两人并肩站在人群里，看着满街的灯火，看着孩子从面前跑过，看着烟火在远处的夜空中炸开，一簇一簇，红的绿的黄的，把天空照得亮堂堂的。
佐藤秀一抬头看着烟花。烟火的光映在他的脸上，明明暗暗的。
“小南，”他说，“如果我哪天……要出一趟远门，很远很远的远门，你能帮我看着点这个村子吗？”
小南没有立刻回答。她静静地看着远处的烟火，过了好一会儿，才开口：“你去哪儿，我跟着去哪儿。”
“我是说……”
“我知道你说什么。”小南打断他，“你要去海里，对吧。”
佐藤秀一一愣。小南转过头，看着他的眼睛：“那天在沉船里，你摘珠子的时候，我就知道了。你这个人，心里装了事，瞒不过去。”
佐藤秀一沉默了一会儿，笑了：“你看出来了。”
“看出来一半。”小南说，“另一半，你自己都还没弄清楚。”
烟火还在头顶炸开。佐藤秀一抬头看着天空，声音被烟火的声音盖住，几乎听不清：“我会弄清楚的。”
小南没再说什么。她把手里的竹签扔进垃圾桶，站在他身边，也抬头看烟火。
烟火落了。满街的灯火还在亮着。孩子们的笑声还在飘着。
佐藤秀一在人群里找到玖辛奈，她正蹲在金鱼摊前，终于捞起一条金色的小鱼，举着碗兴高采烈地朝他挥手：“秀一！你看！我捞到了！”
他笑着走过去，弯腰看她碗里那条金鱼。小金鱼在碗里摆着尾巴，绕着圈，活蹦乱跳。
“回家养着。”他说，“就养在院子里那口缸里。”
“好！”玖辛奈举着碗，笑得眉眼弯弯。
他们一家人在人群里慢慢地走，慢慢地逛。美琴抱着孩子，在面具摊前挑了一个狐狸面具给孩子戴上。孩子戴着面具，咯咯地笑，小手乱挥。
佐藤秀一看着他们，忽然觉得很踏实。
他摸了摸怀里的铜牌子。牌子还是温的。他把它按了按，按进心里最深处。
今晚，先好好逛祭典。
海的事，等祭典过了再说。
秋日祭过后，木叶的日子又恢复了平静。可佐藤秀一知道，这种平静，是暂时的。
研究班那边，复制珠子的进展很慢。老头们连轴转了好几天，才勉强造出一个粗坯，只有拳头大，蓝光微弱得几乎看不见。佐藤秀一去看过一次，捏着那颗粗坯看了看，又放下了。
“差得远。”他说，“慢慢来，不急。”
他真正放不下的，是那片鱼鳞。
他把那片青黑色的鱼鳞带到研究班，让老头们帮忙看看。老头们研究了两天，得出一个结论：这不是任何已知海鱼的鳞片。它的结构更接近于……某种爬行动物，或者说，某种介乎鱼和爬行动物之间的东西。
“这世界上，还有这种生物？”佐藤秀一问。
老头摇摇头：“以我们的见识，不知道。但这种鳞片的硬度，比铁还硬。如果它的主人是条大鱼，那这条鱼……至少有几丈长。”
几丈长。佐藤秀一在心里默念了一遍这个词。他把鱼鳞收回去，没再多问。
那天夜里，他做了一个梦。
他梦见自己站在一片无边无际的海面上。海水是黑色的，平静得象一面镜子。他低头看，水面上映出自己的脸。然后，水面的倒影动了。倒影里他的脸，缓缓睁开了眼睛，那双