多会儿，几碗热气腾腾的海鲜面端上来，汤底浓白，上面卧着一整只大虾，还撒了一把葱花。
佐藤秀一埋头吃面。波之国的面汤鲜，面条劲道，他吃得很快，呼噜呼噜的，一碗面没几下就见了底。小南看着他那吃相，慢悠悠地说：“你急什么？又没人跟你抢。”
“饿了。”佐藤秀一擦了擦嘴，“昨晚在船上就没吃好。”
“那再来一碗？”
佐藤秀一想了想：“再来半碗吧。”
老板娘在厨房里应了一声：“好嘞！加两个蛋！”
正吃着，一个穿得破破烂烂的小男孩扒着门框往里探脑袋，眼睛直勾勾地盯着佐藤秀一面前那碗面。佐藤秀一冲他招招手：“过来。”
小男孩尤豫着走过去。佐藤秀一把自己那半碗面推到他面前，又从怀里掏出一把铜钱放在桌上：“吃吧。吃完了去给我买包烟叶，剩下的自己留着。”
小男孩眼睛亮起来，抱着面碗蹲到门口，呼噜呼噜地吃起来。小南看着他，没说话，只是从袖子里摸出一块糖，放在男孩手边。
吃过饭，佐藤秀一在桥上站了一会儿。桥下的河水混着海水，颜色青灰，流向看不见的大海。他摸出怀里的珠子，握在掌心。珠子还是温的，蓝光在日光下几乎看不见，但他能感觉到，它还在跳，一下，一下。
“这颗珠子……”他低声说，“到底是从哪儿来的。”
小南站在他身边，纸片叠的千纸鹤在她指尖翻了个跟头。她说：“你要是真想知道，不如回木叶去问那些研究班的老头子。他们闲了大半辈子，正好有事干。”
佐藤秀一想了想，把珠子收回去：“也是。让他们折腾去吧，我回去还能睡个安稳觉。”
“你什么时候睡过安稳觉？”小南看他，“昨晚你在船上翻来复去，说梦话都喊着‘海’。”
佐藤秀一愣了愣：“我说梦话了？”
“说了。”小南面不改色，“喊了三遍。”
“我怎么不知道。”
“你睡着的时候自己哪知道。”小南收起千纸鹤，“走了。再不走，天黑之前到不了木叶。”
他们沿着桥一路向东。桥下的集市渐渐远了，河面越来越宽，两岸的芦苇在风里晃。佐藤秀一走在最前面，脚步不快，时不时的停下来看看河面，看看天空。
他其实不太想回木叶。不是说不想回去，而是他知道，那颗珠子带回去，就代表南部海域的麻烦正式落到了他头上。研究班会研究它，火影办公室会为它开会，各大家族会为它争吵，到最后，所有的麻烦还是得他来扛。
可他总得回去。玖辛奈的红头发在灶台前晃来晃去的样子，美琴在院子里浇花的样子，井野的花店里飘出来的那股香味，还有纲手在火影办公室叼着烟卷、皱着眉批文档的样子，都在等着他。
他加快脚步。风从海面上吹过来，带着咸味，吹得他的斗篷猎猎作响。
身后的波之国大桥，渐渐缩成一道灰线，消失在视野尽头。
木叶村的火影岩，还是那副老样子。几代火影的雕像排成一排，被夕阳染成金色。村口的两棵大树，树冠连在一起，象一扇巨大的门。
佐藤秀一站在村口，看着那两棵树，忽然有点恍惚。他出门才半个月，却觉得好象走了很久很久。树还是那两棵树，门还是那扇门，只是他怀里多了一颗会跳的蓝色珠子。
“回来了。”他低声说。
村口值班的中忍认出他，慌忙行礼：“秀一大人！您回来了！火影大人和夫人们都在等您呢！”
“等我的？”佐藤秀一挑了挑眉，“都谁在等？”
中忍扳着手指头数：“纲手大人、玖辛奈大人、美琴大人、井野大人……哦对了，小南大人刚回来也去了。还有……”他忽然压低了声音，“野原琳大人在诊所那边，好象也有事找您。”
佐藤秀一点点头。他让君麻吕和卡卡西先回各自住处，小南被雾隐的队长缠着交代南部的任务细节，走不开。他一个人沿着村道往里走。
傍晚的木叶很热闹。卖丸子的摊子前围了一圈孩子，烤红薯的香味飘得老远。井野的花店门口摆着一排新到的盆栽，紫色的花，开得正好。他经过花店时，隔着玻璃往里看了一眼，井野正弯腰给一盆花浇水，背影很安静，象一幅画。
他没进去。他想着先去纲手那儿把珠子交了，再回家。
火影办公室亮着灯。佐藤秀一推门进去时，纲手正趴在桌上，面前堆着一摞文档，笔还攥在手里，人却睡着了。她的额头抵着桌沿，几缕金发垂下来，遮住了半边脸。
佐藤秀一放轻脚步，走到桌边，把她手里的笔轻轻抽出来。纲手哼了一声，含糊地嘟囔了句什么，翻了个身，又睡了。
他看着她，把手里那颗珠子放在桌角。蓝光在灯光下很淡，一跳一跳的。
“回来啦？”
纲手醒了。她没抬头，声音有点哑，象是刚睡醒。她撑着桌子坐起来，揉了揉眼睛，看见桌角的珠子，又看见站在面前的人，愣了几秒。
“……你什么时候回来的？”