佐藤秀一没有说太多话。他只是在夕阳快落时站起来，帮真明把滑下来的旧薄毯往上拉了拉。转身时他看到自己刚才放在石凳旁那篮青柿上多了一小片银杏叶——不是风吹的，是止水悄悄放上去的。
云隐村北部的见晴峰老旧的了望塔下，达鲁伊和他带领的雷遁突击队已经在这里驻扎好几天。塔基下面那片不大的冻土层反复响震过好几次，每一次震动都来自于埋在浅土层下那个被先遣者标记过的角片。萨姆依站在塔顶平台上，手中的岚遁激光笔直地指着夜空里那道越来越明显的蓝紫色细纹。她回头对达鲁伊说那道纹比昨晚又粗了一些。达鲁伊把手里的忍刀往冻土上一插，说那就让他们来，雷影说了，见晴峰的了望塔云隐村守了两百年，从来没人能把它从我们手里摘走。
麻布衣在塔下临时搭起的通信帐里把观测记录逐条整理成汇报，她的手指在键盘上连续敲了好一阵子。奇拉比靠在帐篷外的山毛榉下，把八尾的查克拉以极缓的节奏铺遍整座见晴峰的山脊线。他说有东西在往这边靠近，不是人，是类似先遣者留在骸砂海那种母舰残留空间碎片的感应体，体型很小但数量很多，可能是来探路的。麻布衣将这条预警加密后直接发给了联军的应急响应中心。
与此同时，远在岩隐村的黑土正帮着黄土将矿区新出的一批防御工事用的高强度石料打包封箱。大野木拄着拐杖站在旁边监督，嘴上说他这把老骨头真不想再跟天外来客打交道，上个叫宇智波斑的家伙已经够他受的了。但现在人家都飞到头顶上了，不准备也得准备。黑土笑着说爷爷这次没骂别人专骂自己，大野木哼了一声，骂骂自己才没人还嘴，说完后拄着拐杖继续去检查矿区封箱进度。
砂隐村那边，加瑠罗带着勘九郎和我爱罗将所有边境巡逻编队重新划分了责任区。她把那些过时已久的老旧哨站挨个走访了一遍，给每一站的留守人员都带上了新配发的科研所转产医疗箱。我爱罗从葫芦里分出大量沙子铺遍村子外围形成感知层，那些沙粒里混着一些极细的黑色微粒——那是当年他被晓组织抓走前，守鹤第一次与他对话时脱落的旧砂。守鹤的声音在他体内嘟囔着说，连老子都看不下去了，这些外星人能不能消停一点。勘九郎把一个重新校正过传动关节的新蝎式巡逻傀儡推上基座，我爱罗直接替他接了电源线。勘九郎抬头看了他一眼，说你现在连插电也会了。我爱罗淡淡地说上次看你插过一次，记住了。
而在木叶村训练场里，鸣人和佐助并排坐在河边，两个人都刚从对战里歇下来。鸣人身上的训练服被划了好几道口子，佐助的外衣下摆也被他的螺旋丸擦掉一片布料。波风水门今天没有去暗部加班，他带了一保温壶红豆汤坐在两个少年旁边，看他们一边喘气一边互相甩锅。
“你刚才那个螺旋丸要是再偏半步，就砸到树了。”
“那棵树本来就是训练用的靶子树，砸了就砸了！”
波风水门笑着把红豆汤分给他们两个。鸣人喝完之后擦了一下嘴角，忽然很认真地说了一句——老爸，好色仙人以前说，最厉害的忍者不是最能打的那个，是能在所有人都怕的时候说我来想办法的那个。波风水门没有回答，只是把他后脑勺上那片刚才在地上滚架时沾到的干草屑轻轻拍掉
月亮升起时，整个木叶都沉浸在一种异常清醒的寂静里。这样的夜晚还会有很多个，但在那之前，所有人都知道该做的事只有一件：准备。
大筒木先遣者降临后的第七天，木叶下了一场很大的秋雨。雨从半夜开始下，一直下到第二天中午还没有要停的意思。南贺川的水位涨了将近一尺，河堤上的银杏叶被雨打落了大半，铺在泥水里象一层碎金。佐藤秀一从联军指挥部的临时会议出来之后，没有直接回家。他沿着河堤走了一段，然后拐进了木叶医院。
野原琳今天值班。她正蹲在走廊尽头的储物间里整理新到的一批急救绷带，听到脚步声抬起头来，看到佐藤秀一站在门口。手里举着一把还在滴水的伞，裤腿湿了半截，脸上带着一种她很久没有见过的表情——不是疲惫，是一种说不清道不明的沉默。
她放下绷带，站起来走到他面前，伸手柄他额头上一绺被雨水打湿的头发拨到耳后，问他怎么了。佐藤秀一没有立刻回答。他看着她手指上那些长期握手术刀磨出来的薄茧，忽然觉得这个女人从当年在波之国替他包扎伤口开始，就一直站在他身后，从来没有离开过。
“没什么。就是想来看看你。”
他把伞靠在储物间门口，挽起袖子帮野原琳一起整理那堆绷带。野原琳也没有追问，只是把绷带按型号分类的动作放慢了一些。两个人蹲在储物间里，膝盖几乎碰在一起，就着天花板上那盏忽明忽暗的旧日光灯，一边干活一边有一搭没一搭地说话。野原琳说她前天听纲手大人讲静音最近开始给豚豚训练一项新技能——识别不同病人的脉搏频率，据说豚豚已经能分清热症和寒症的脉象了。佐藤秀一接过话头，说那以后木叶医院的门诊部是不是要挂一块牌子，主治医生静音、副主任医师豚豚。
野原琳被他逗得笑起来，笑声在狭小的储物间里轻轻回荡。佐藤秀一看着她笑的样子，忽然伸手在