阎罗殿的烛火摇摇曳曳，映着阎王手里那本厚重的生死簿。
泛黄的纸页翻了一遍又一遍，从开头到末尾，密密麻麻的名字里，始终找不到“灵儿”二字。
“神君大人，”阎王放下簿册，叹了口气，“魂魄若未入轮回，要么是魂飞魄散，要么……便是以另一种形态存在，却不在三界六道的记载之中。”
萧冥夜指尖摩挲着衣襟里的小桃花，花瓣上的露珠似乎凉了些。
“还有别的法子吗？”他的声音沙哑得像积了百年的灰。
阎王沉默片刻，才缓缓道：“您本是海神，身具龙元，若肯自请入凡间渡劫，受九九八十一道劫难，洗去神格，或许……或许在某个劫数里，能与她的残魂相遇。只是这劫难酷烈，稍有不慎，便是形神俱灭。”
九九八十一道劫。
每一道都要褪去一层神元，每一次都要承受凡人的生老病死、爱恨嗔痴。
对早已超脱轮回的他而言，无异于亲手将自己推入炼狱。
可萧冥夜没有丝毫犹豫。
他抬手，将衣襟里的小桃花轻轻取出，放在掌心。那朵桃花在他掌心微微颤动，像是在回应他的心意。
“没关系。”
三个字，轻得像风吹过水面，却带着不容置疑的决绝。
离开阎罗殿时，忘川河的风吹起他的玄色衣袍，像一面残破的旗。
他回头望了一眼那十八层地狱的方向，那里的惨叫声依旧凄厉，可他心里的恨，早已被那点微弱的希望取代。
他要的从来不是复仇的快感，而是能再看她一眼，再听她唤一声“冥夜”。
哪怕只有万分之一的可能，哪怕要受千百倍的苦楚。
褪去神袍的那一刻，龙元在体内剧烈翻涌，像是要挣脱束缚。
他化作一道流光，坠入凡间。
第一道劫是雷劫，紫黑色的天雷劈在他身上，疼得他几乎散架，却死死护着掌心的小桃花，不让它受半点损伤。
“灵儿，等我。”
他在风雨中低声呢喃，身影渐渐融入凡尘。
身后，是他舍弃的神位与荣光；身前，是布满荆棘的八十一道劫数。
可只要想到某个劫数的尽头，或许能再见到那个穿鹅黄襦裙的女子，他便觉得，这漫漫长路，总有尽头。
掌心的小桃花，在风雨里轻轻摇曳，像是在给他回应。
第一重劫是疫病。
萧冥夜落在一处遭了瘟疫的村落，昔日的鸡鸣犬吠被死寂取代，土路上散落着来不及掩埋的草席，空气里飘着草药与腐臭混合的怪味。
他褪去了海神的威压，只余一副寻常书生的模样，长衫上打了补丁，掌心的小桃花被他小心缝进贴身的布袋里。
村里的郎中染病去世，他便捡起药箱，凭着残存的神识辨认草药。
白天在山涧采药，夜里守在破庙里熬药，滚烫的药汁溅在手上，烫出燎泡也浑然不觉。
有个垂死的孩童攥着他的衣角，气若游丝地喊“娘”。
他想起灵儿曾在桃花树下喂流浪的小猫，也是这般温柔的眼神，心口便泛起一阵钝痛。
这场劫持续了三月。
他亲手埋葬了最后一个逝者，自己也染了病，高烧不退时，总觉得有片温热的花瓣贴在胸口，像她从前替他擦汗的手。
弥留之际，他攥着那布袋低喃：“灵儿，我还没找到你……”
再次睁眼时，疫病已过，村口的桃树抽出新芽。
他知道，第一重劫，渡过去了。
第三十七重劫是背叛。
他成了边关的戍卒，与同营的少年结为兄弟。
少年笑起来有两颗虎牙。
他教少年识字，少年替他挡箭。
可敌军来犯时，少年却提着刀指向他的后心——原来少年是敌国的细作。
刀锋穿透胸膛的刹那，萧冥夜没有回头。
血染红了雪地，他望着少年仓皇离去的背影，胸口的桃花布袋微微发烫。
意识消散前，他想，原来被信任的人伤害，是这样的滋味。
第七十九重劫是孤寂。
他成了守塔人，住在东海之滨的灯塔里。
潮起潮落，寒来暑往，身边只有一盏油灯，一面破旧的铜镜。
铜镜里的人鬓角染了霜，眼角刻了纹，早已没了半分神的模样，倒像个寻常的老者。
每个深夜，他都会从怀里摸出那布袋，借着月光看那朵永不凋谢的小桃花。
花瓣上的露珠早已干涸，却依旧泛着淡淡的粉。
他对着桃花说话，说今日的浪有多高，说掠过窗棂的海鸥羽毛有多白。
说他好像……快要记不清她笑起来的模样了。
说完又慌忙摇头，用粗糙的指腹一遍遍摩挲花瓣：“不，我记得的。你笑起来时，眼角有两个小梨涡，像盛着桃花酒。”
第八十重劫来临时，他正在市集上买米。
忽然一阵地动山摇，牌坊轰然倒塌，他下意识扑过去护住了一个抱着布偶的小女孩。
石板砸在背上，疼