子弟性情大多偏冷漠，看似凉薄，内心未必真的邪恶。”先前乔岩舍身为来吉矿场被俘的女孩小草化解恶咒，给楚幽荨留下深刻印象。认为他本性温良，此次母子生死对决，想来亦是被逼无奈。”冉彤清楚师父的推断有据可依，但即便理智能理解，心底那股挥之不去的违和感与危机感仍未减轻。
她明白评判同伴不能仅凭个人直觉。若无确凿证据便肆意猜忌、非议，不仅偏颇武断，更会动摇团队信任、破坏反抗军内部团结。所以微微俯首，不再多话。
反抗军搭建起宽敞干净的营房安置众雪域族孩童。经过挣扎、哭闹，孩子们渐渐认清现实，放弃无谓的抗争，默默保持抵触情绪。
冉彤走入营房，见他们席地而坐。年长的孩子自发照顾年幼的同伴，见冉彤进门，一双双清亮的眸子折射出强烈的怨恨与反感，锋利目光像一根根细小的冰刺扎向她。
一些年纪幼小的孩子则怯生生地不敢抬头，缩其身子，紧挨着身边的哥哥姐姐。
冉彤还未说话，林燕来便端着一口沉甸甸的大铁锅走进来。锅里热腾腾的杂烩汤香气四溢，仿佛春回大地的暖风。
“吃饭了！都起来吃饭！”
林燕来将大锅往地上一放，然后麻利地一碗碗分盛。孩子们鼻尖不自觉抽动，肚子咕咕作响，不少人下意识咽着口水，饥肠辘辘，却没有一人肯上前，都憋着骨气，冷眼相对。林燕来没好气催促：“让你们吃饭都没听见？还要我来请你们这些大少爷、大小姐？”
冉彤悄声责备：“你好好说话，客气点儿。”林燕来撇嘴：“我还不够客气？你看看他们一个个瞪我的样子，跟谁欠他们似的。”
一名年纪稍长孩子冷声抢白：“我们宁愿饿死也不吃反贼的食物！”其余孩子纷纷点头，尽力表现出宁死不屈的执拗。冉彤温柔耐心地解释：“孩子们，你们误会了。我们不是反贼。离恨天压迫、奴役天下人，我们之所以起兵反抗，是为了拯救苦难众生。我们也有父母、亲人、家园，我们抗争的目的从来都是天下安稳、众生平等。”她逐一打量众孩童，劝导：“离恨天把你们关在地牢不见天日，拿你们要挟你们的家人。等你们慢慢看清真相，就会明白谁才是真正伤害你们的人。”这些善意的开导落被孩子们视为颠倒黑白的造谣蛊惑。营房里响起一片怒斥声。
“你胡说！”
“不许污蔑道祖！”
“不要听反贼骗人！”
年长的孩子们立刻伸手捂住身边幼童的耳朵，厉声叮嘱：“别听！都是迷惑人心的假话！”
林燕来火冒三丈，埋怨冉彤：“我早跟你说了，跟他们讲道理没用！一个个被驯化得太彻底，油盐不进！"<1
说完，他盯着众孩童，凶巴巴吼斥：“你们想饿死，没人拦着。但你们好好想想，你们要是死在这里，日后你们的父母、亲人拼死寻来，连你们的尸骨者都看不到！活着才有机会与家人团聚。想死想活，你们自己选！”话糙理不糙，句句切中要害。
营房立马安静下来。
短暂寂然后，一个四五岁的男孩揉着空空的肚子，委屈又虚弱地拉着身旁大孩子的衣角，小声哽咽：“哥哥我好俄……我想活着…我想回家见…这句童言击溃了所有孩子硬撑的倔强。众年长的孩子垂头不语，脸上憋着绝望凄苦。
过了好一阵，那带头反抗的大孩子沙哑出声：“……吃吧。”得到许可，饥饿的孩子们立刻拥上来，端起热乎乎的汤碗狼吞虎咽，吃得格外香甜。
冉彤端起两碗杂烩汤，先递到方才问话的小孩，柔声道：“快吃，吃饱了才能好好活下去，活下去才有希望。”
随后又将另一碗食物递到那位带头的大孩子：“你也吃吧。你得吃饱喝足才有气力照顾弟弟妹妹们。”
那孩子别扭不甘，却抵不过现实与责任，默默接过碗，低头慢慢进食。气氛舒展，营房只听到细细的吞咽声，之前冰冷的对立淡退了。冉彤放松心情，见林燕来扬起下巴，冲她得意挑眉，一副“你看还是我管用"的邀功嗨瑟神态。
冉彤弯起嘴角，轻声讽刺：“看把你得意的。“接着问：“怎不见乔乔和乔岩？”
林燕来随口答道：“乔岩把他妹妹带去外面的小帐篷了。”冉彤让他看好孩子们，离开大营房朝着外围零散的休息帐篷走去。转过山道拐角，只见阮怀越立在不远处树下，遥望东侧那顶孤零零的小帐篷，眉宇紧锁，满脸忧愁。
冉彤上前招呼：“阮先生，你怎么在这儿？来看乔乔的？”阮怀越直白道出焦虑：“是啊，我在这边站了许久，一直远远偷看她。乔岩怕她接受不了真相，骗她说母亲被离恨天追兵带回极天冰城了。乔乔哭着闹着要回去找娘亲，看着实在让人心疼。”
冉彤心口一沉，跟着泛起酸楚。如今乔乔还怀揣着一丝“母女终会再见”的念想。等来日知晓的娘亲早已殒命于冰原，而凶手正是她亲爱的哥哥，届时那幼小的心灵能否承受住这毁灭性的打击。
思及此处，她越发对乔岩捉摸不透。
他温柔安抚妹妹，编织善意的谎言护住她当下的天真，可他双手沾染至亲的鲜血。温柔与冷血，悲悯与决绝，极致的矛盾融合