暴雨如注，仿佛天河倾泻。
鸡鸣山已成了一座孤岛，浑浊的洪水从四面八方涌来，拍打着山体，卷走一切可以卷走的东西。汉军退兵后，陈庆之站在半山腰的一块凸起岩石上，雨水顺着他的铁甲流淌，在脚下汇成小溪。他的白袍早已被泥水染成土黄色，紧紧贴在身上，勾勒出他瘦削却坚韧的身形。
山下，漂浮着无数尸体。
有战马，肚皮鼓胀得像皮囊；有辎重车，轮子还在无力地转动；更多的是梁军士兵。他们有的仰面朝天，眼睛还睁着，似乎不明白发生了什么；有的蜷缩成一团，像婴儿般抱紧自己；还有的手脚张开，随波逐流，像在跳一支诡异的死亡之舞。
陈庆之的手指深深掐入掌心，却感觉不到疼痛。几个时辰前，他们还是八万雄师，旌旗蔽空；如今，洪水退去后留下的只有死亡和绝望。
身后传来急促的脚步声和呼喊。陈庆之没有回头，他知道是谁来了——黄法氍的大嗓门，胡僧佑沉重的脚步声，还有柳仲礼那特有的、带着建康口音的呼喊。这些跟随他多年的将领，如今也都成了落汤鸡。
黄法氍和胡僧佑押着陆法和走上前来。这位平日仙风道骨的道士此刻狼狈不堪，道袍破烂，发髻散乱，但奇怪的是，他脸上依然挂着那种超然的微笑，仿佛眼前这场人间惨剧与他无关。
陈庆之缓缓转身，雨水顺着他的眉骨流下，像眼泪一样。他看了看愤怒的将领们，又看了看平静的陆法和，心中一片清明。三日前，当汉军斥候开始遮蔽义阳十里，靠近的一律射杀时，他就应该想到——刘璟早已察觉他们的计划。
胡僧佑不可置信地瞪大眼睛，这个铁塔般的汉子眼中布满血丝：\"将军！
陆法和微微颔首，眼中闪过一丝赞赏。这个道士从始至终一言不发，似乎早已料到陈庆之会看穿真相。
军帐内，雨水从篷布缝隙渗入，在地上积成小水洼。陈庆之摘下头盔，露出苍白的面容和深陷的眼窝。他每一次闭眼，都会看到那些被洪水吞噬的士兵绝望的眼神。
陆法和站在帐中央，依然一言不发，只是微笑地看着他，那种目光仿佛能穿透人心。
陆法和轻轻拂去衣袖上的水珠，淡淡说出两个字：\"投降。
帐外立刻炸开了锅。
陆法和面色涨红，却依然不语，眼中甚至带着几分怜悯，仿佛在看一个不懂事的孩子。
胡僧佑不甘心地松开手，陆法和跌坐在地，咳嗽了几声，却还是那副超然物外的表情，仿佛生死早已看淡。
柳仲礼上前一步，这个出身建康贵族的将领即使满身泥污也保持着优雅姿态：\"将军，就算战至最后一兵一卒，也不能投降啊！我们梁军何时向北方蛮子低过头？
陈庆之被几人吵得头疼欲裂。他何尝不想战？但现实摆在眼前——粮草尽没，兵器锈蚀，将士疲惫不堪
陆法和缓缓站起，整理了一下被扯乱的道袍：\"诸位将军若不死心，不如三日后再议？
陆法和笑而不语，眼中闪过一丝莫测高深的光芒。陈庆之注视着这个神秘的道士，突然明白了什么，一股寒意从脊背窜上来。
当夜，惨叫声开始在军营各处响起。
几十个口渴难耐的梁军士兵喝了生水，不久便开始腹泻不止，面色发青，浑身抽搐。更有士兵私自收敛战友泡得发胀的尸体后，开始呕吐恶心，皮肤上冒出可怕的红疹。
第二日下午，瘟疫如野火般蔓延。
近六千将士病倒，军营里到处是痛苦的呻吟和绝望的哭泣。被陈庆之囚禁的六皇子萧纶也没能幸免，他躺在简陋的床铺上，不停打着摆子，口吐白沫，华丽的锦袍被汗水浸透，哪里还有半分皇子的威仪。
军医束手无策，只能摇头退开。这种症状他们见过——洪水过后的瘟疫，十人得病，九人难活。更可怕的是，瘟疫不分贵贱，将领与士兵一样在死亡线上挣扎。
陈庆之巡视军营，每一步都像踩在刀尖上。将士们用悲伤、绝望、惊恐的眼神看着他，那些眼神像无数把利剑，刺得他体无完肤。他是他们的统帅，却无法保护他们免受瘟疫侵袭。
陈庆之蹲下身，想说什么，却发现喉咙哽住了。他能说什么？告诉这个孩子，建康的援军不会来了？告诉这个可能还不到二十岁的士兵，他的生命即将终结在这座被洪水围困的孤山上？
第三日清晨，陈庆之再次召集众将。这次，许多将领都是被搀扶着来的，他们面色灰败，眼中再无前日的斗志。胡僧佑高大的身躯佝偻着，不停地咳嗽；柳仲礼俊美的脸上出现了可怕的疹子；只有黄法氍症状较轻，但也是面色苍白。
陆法和走在最后，一言不发，只是用那双能看透一切的眼睛，静静地看着他们。
无需多言，大家都明白了——这就是陆法和说要\"三日后再议\"的原因。洪水之后必有瘟疫，若不投降求援，只有死路一条。
帐内一片死寂，只有外面病患的呻吟声不断传来，像一首绝望的挽歌。
就在这压抑的沉默中，帐帘被掀开，老将兰钦缓步走