午时过半，长安城上空飘着几朵慵懒的白云，阳光透过云隙洒在青石板路上，将行人的影子拉得细长。盛子新和柳庆并肩走在通往将作监的官道上，两人的脚步声在寂静的午后显得格外清晰。
盛子新没有立即答话，他的目光扫过路旁几株开得正盛的桃花，眉头微蹙。他低声道，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，\"将作监那边怕是更甚。那里的熔炉日夜不熄，工匠们怕是要受罪了。
转过最后一个街角，将作监高大的青砖围墙便映入眼帘。还未进门，一股夹杂着金属气味的热浪便扑面而来，让两人不约而同地屏住了呼吸。柳庆忍不住用袖子掩住口鼻，心想这气味比大理寺的停尸房还要难闻。
柳庆从怀中掏出预备好的大理寺腰牌晃了晃，故意让腰牌上的流苏在阳光下闪闪发亮：\"大理寺查案，烦请通报綦母大人。
卫兵看清腰牌后神色一凛，连忙行礼，铠甲发出清脆的碰撞声：\"两位大人稍候，小的这就去通报。身时，柳庆注意到他后背的衣衫已经被汗水浸透。
盛子新嘴角微微上扬，但笑意未达眼底：\"办案需要。耳倾听围墙内传来的叮当声和工匠们的吆喝声，心中暗自盘算：若是假币案与将作监有关，那么监内必定有人接应。会是谁呢？
不多时，卫兵匆匆返回，额头上挂着新的汗珠：\"两位大人，綦母大人正在研究蜂弩图纸，实在抽不开身，请二位去见唐副监令。
唐道文的官房位于将作监西侧，推门进去时，这位四十出头的副监令正在案前批阅文书。见二人进来，他连忙起身相迎，圆脸上堆满笑容，眼角的皱纹挤成了菊花状：\"哎呀，盛少卿、柳县尉，什么风把您二位吹来了？快请坐！边说一边用袖子擦了擦椅子，动作夸张得有些刻意。
柳庆注意到唐道文起身时衣袖上沾着些许银粉，在阳光下闪闪发亮。官房角落里堆着几块矿石样本，墙上挂着各式铸币模具的图样，案几上还摆着一个精致的铜制天平。这是个实干派官员，他想，但那双滴溜溜转的眼睛却透着几分市侩。
唐道文脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，但柳庆敏锐地捕捉到他喉结不自然地滚动了一下：\"银币？那可是好事啊！自从会州刺史杜弼大人在会州发现矿脉后，我汉国总算摆脱了金银短缺的困境。说边给二人斟茶，手微微发抖，茶水溅出几滴在案几上，\"这批银币共铸了两万枚，一万犒赏将士，一万投入市场试水。杜大人可是立了大功啊！意提高声调，仿佛这样能增加说服力。
柳庆接过茶盏却不饮，只是用手指轻轻敲击杯沿，发出清脆的声响：\"唐大人可知，如今市面上流通的银币至少有五万枚？视唐道文的眼睛，想从中看出端倪。
盛子新从怀中取出一枚银币，轻轻放在湿漉漉的案几上：\"唐大人请看。
唐道文抓起银币，先是掂了掂分量，眉头立刻皱成\"川\"字。他又从抽屉中取出一把小刀，在银币边缘刮了几下，银粉簌簌落下，露出灰白的铅芯。他的脸色瞬间变得煞白。
柳庆与盛子新交换了一个眼神。气盛，忍不住拍案而起：\"唐大人，这批银币是由哪些工匠经手的？
盛子新目光如炬，像两把利剑直刺唐道文：\"他们都能接触到模具？
两人匆匆离开将作监，翻身上马。盛兄，这李师傅回乡的时机太过巧合！心跳加速，仿佛已经看到案件侦破的曙光。
两匹快马绝尘而去，直奔万年县方向。柳庆的衣袍在风中猎猎作响，他既兴奋又忐忑——这李师傅会是他们要找的人吗？假币案的背后，又隐藏着怎样的阴谋？
与此同时，未央殿内气氛凝重得几乎能拧出水来。刘璟端坐在主位上，手中捏着市监令韩褒的奏报，眉头紧锁。下首坐着尚书令长孙俭、尚书右仆射元修伯和尚书左仆射苏绰，三人皆是神色肃穆，连呼吸都刻意放轻了。
元修伯捋须点头，胡子随着动作轻轻摆动：\"臣曾任雍州刺史，深知长安两市的交易习惯。这些物资向来是散客零买，何曾有过如此大批量的交易？向刘璟，眼中闪烁着智慧的光芒：\"臣怀疑，这背后恐有敌国操纵。
刘璟身体前倾，王袍上的金线在烛光下闪闪发光：\"哦？庆明详细道来。这位心腹重臣的谋略向来信任有加。
他转向长孙俭，眼中的怒火化为坚定的决心：\"就依庆明之计，即刻拟旨施行。
夕阳西下，将天边染成血色。盛子新和柳庆的马匹已经奔出长安城十余里。远处，万年县的轮廓在暮色中若隐若现。柳庆的心中既兴奋又忐忑，他忍不住想象李家村会是什么样子，李师傅又会是怎样的一个人。这个案子比他想象的要复杂得多，也许背后牵扯着更大的阴谋。
而此时的李家村，一个瘦削的中年男子正焦急地在院中踱步，不时望向长安方向。他就是李师傅——李明德。院角的槐树下，几个陌生面孔的汉子冷眼旁观，手始终按在腰间的刀柄上。
李明德痛苦地闭上眼，脑海中浮现出小儿子被绑在柴房里的画面，孩子惊恐的眼神像刀子