，果然名不虚传。
队员们迅速用泥土和随身携带的水囊扑灭火焰，好在火势不大，很快被控制。他们迅速搜查了两名暗哨身上和那个石头缝隙。除了已被损毁的“千里镜”，找到了两把质地精良的短弩（弩箭已上膛）、几把飞刀、一些金银钱币、两块硬面饼、一个水囊、一小包盐，以及最重要的——一张画在韧性极佳羊皮纸上的简易地图，上面用炭笔标注了幽谷口、外围营地、几处水源、甚至还有后山的大致轮廓！地图上还有一些奇怪的符号和箭头，指向几个方向，其中一个箭头赫然指向他们现在的位置，旁边标注了一个小小的、类似眼睛的符号。
此外，在试图拿东西的那名暗哨身上，找到了一个用蜡封口的细小竹管和一枚半个巴掌大小、造型古朴的青铜令牌，令牌一面刻着云纹和一座山的轮廓，另一面刻着一个“西”字。
“地图、令牌、密信……”阿木将东西小心收好，心头沉重。这些东西证实了对方的身份和意图，也说明对方对幽谷的侦察已经相当深入。“山猫，你带两个人，把他们捆结实，嘴堵上，拖到我们之前发现的那个隐蔽石缝先藏起来。注意留人看守，别让他们死了，也别让他们跑了。其他人，跟我继续向前摸一段，看看有没有接应点或者第二个观察哨。动作要快，刚才的动静和火光可能已经引起注意了！”
“是！”
……
几乎在同一时间，幽谷西侧，石头藏身的那个浅洞附近。
那个神秘的山民去而复返，这次不是一个人，还带来了另一个年纪稍长、面色黝黑、眼神更加沉稳的汉子。两人都带着猎叉和柴刀，警惕地扫视着四周。
年轻山民扒开洞口的伪装，低声道：“叔，就在里面，伤得不轻，说是谷里出来的。”
年长汉子蹲下身，借着微弱的星光打量洞内瑟瑟发抖、却依旧紧握匕首的石头。他的目光在石头那身与众不同的衣服和腰间的短匕上停留片刻，又看了看他明显扭曲的左腿和苍白的脸色。
“谷里现在谁主事？”年长汉子开口，声音低沉沙哑。
石头愣了一下，谨慎回答：“是……是杨先生。”
“杨先生？”年长汉子眉头微动，“是不是个挺沉稳的年轻人，话不多，但做事有章法？身边是不是有个姓吴的老兵，还有个姓赵的挺厉害？”
石头心中一震，对方对谷内情况似乎有所了解？“是……是有吴老伯和赵教头。您……您认识他们？”
年长汉子没有直接回答，而是继续问：“雷扒皮的兵，早上是不是在谷口吃了亏？”
“对！被弩箭射回去了！”石头连忙点头，试图增加可信度。
年长汉子和年轻山民交换了一个眼神。年长汉子沉吟片刻，似乎下定了决心：“你这腿得尽快正骨固定，拖久了就废了。林子深处有我们临时落脚的地方，能给你处理一下。但你要老实告诉我们，谷里到底怎么样了？粮食还够吗？能不能顶住雷扒皮？”他顿了顿，声音压得更低，“还有，最近山里是不是来了些穿深色衣服、不像官兵也不像土匪的生面孔？”
石头意识到，这可能不仅仅是同情，而是这些山民散户也在观察形势，甚至可能在寻找依靠或合作的机会。他忍着痛，尽量清晰地说：“谷里……还在守着。粮食……夏收就在这几天了，收了粮就能缓过来。雷彪的兵是来了不少，但谷里有墙，有弩，不怕他们！至于穿深衣服的……”他想起周青小队的发现和沈重的分析，“可能有，很厉害，在暗处盯着。你们要是知道什么，告诉谷里，杨先生肯定记着这份情！”
年长汉子目光闪动，最终点了点头。“先离开这里，这地方不安全。柱子，搭把手，小心他的腿。”
两人小心翼翼地将石头从洞里挪出来，用树枝和藤蔓简单固定了他的伤腿，然后一左一右搀扶着他，迅速没入更深的黑暗山林中。石头心中稍定，至少暂时脱离了险境。他必须想办法把遇到这些山民、以及他们可能掌握情报的消息传回谷里。
……
寅时初刻，天色依旧漆黑，但东边天际已隐隐透出一丝极淡的青色。
幽谷议事棚内，油灯添了第三次油。杨熙、吴老倌、周青、赵铁柱都在，李茂也撑着疲惫的眼皮在一旁记录。沈重坐在角落一个矮凳上，面前摊着炭笔和木板，神色平静，但仔细观察，能发现他眼底带着一丝不易察觉的紧绷。他在等待阿木小队的消息，也在等待幽谷对他“价值”的再次评估。
棚外传来刻意放轻但仍显急促的脚步声。周青霍然起身。
门被推开，带着一身夜露寒气和淡淡烟熏火燎味的阿木闪身进来，脸上混合着疲惫、亢奋和后怕。
“队长！杨先生！点拔掉了！两个活的，一个轻伤一个昏迷，都控制住了！”阿木语速很快，带着压抑的激动，随即将缴获的地图、令牌、蜡封竹管一一放在桌上，“这是找到的东西！地图上有我们的轮廓，还有标记！令牌像是身份凭证！竹管没敢拆！”
所有人的目光瞬间聚焦在那几样东西上。
周青一把拿起地图，就着灯光细看，越看脸色越沉。吴老倌接过令牌，手指摩挲着上面的纹路和字迹，老眼精光闪