就别想了！”
流民们低下头，重新拿起工具，但气氛明显不同了。恐惧、疲惫、还有压抑的怨愤，在空气中无声地弥漫。受伤的那个人，平日还算老实勤快，就因为一时失手……
刀疤冯在不远处挥着大锤，砸着一块巨岩，仿佛对这边的骚动充耳不闻。但当他抡锤的间隙，目光与人群中几个同样身强力壮、眼神阴郁的汉子短暂交汇时，几不可察地点了点头。
傍晚收工，回到营地。受伤的流民得到了简陋的包扎和一碗浓了些的粥，算是“抚慰”。但营地管事雷瘸子并没有如一些人暗中期望的那样，出来说几句安抚的话，或者减轻明日的劳作定额。反而通过洪老兵宣布：因今日北坡采石区未完成定额，明日所有在该区劳作的人，基础工分扣半，直至补足为止。
这个消息像一块冰，砸进了本就沉闷的营地。
窝棚里，黑暗中，压抑的议论声如同地底暗流，开始涌动。
“凭什么？老张头都伤成那样了！”
“定额本来就高，天寒地冻的，怎么完成？”
“姓雷的腿瘸心也黑！根本不把咱们当人看！”
“还有那姓洪的狗腿子……”
刀疤冯蹲在自己的窝棚角落，借着缝隙透进来的微弱雪光，用一小块炭笔，在一张皱巴巴的粗纸上，缓缓画着什么。那是营地的大致布局，粮囤、工具房、管事木棚、哨位……都被他用扭曲的符号标记出来。
黑脸汉子凑过来，低声说：“冯哥，火候差不多了。好几个伍的人，都憋着火呢。尤其是今天北坡那帮人。”
刀疤冯没抬头，只是嘴角咧开一个冰冷的弧度：“还不够。得再浇点油。”他收起炭笔和粗纸，塞进怀里，“明天，你带两个人，去‘帮帮’那个腿受伤的老张头。多跟他说说，他那腿，以后怕是废了，干不了重活，在幽谷这种地方，废了的人……会是什么下场。”
黑脸汉子心领神会，眼中闪过狠色：“明白。”
夜色渐深，营地里彻底安静下来，只有寒风刮过窝棚草帘的呜咽声。但在这寂静之下，一些东西正在发酵，变质。
距离营地约十里外的一处山脊上，周青放下手中的千里眼，脸色在月光下显得异常凝重。他身后，两名侦察队员同样屏息凝神。
在他们下方不远处的山谷里，火光点点，如同撒落一地的猩红星辰。那不是营火，而是连绵的篝火和火把，粗略看去，不下百数。篝火映照出影影绰绰的人马轮廓，有帐篷的尖顶，有驮畜的身影，甚至隐约能听到金铁交击和粗豪的呼喝声随风飘来。
规模远超之前发现的任何小队。这已经不是探查，更像是……集结。
周青缓缓吐出一口白气，在冰冷的空气中凝成雾团。
“撤。”他低声道，声音干涩，“立刻回谷。。”