“怎么会这样！”
眼睛涨满了血丝，视线在文档堆、地图和实时监控屏幕之间来回移动。
他身旁的人都在走动，穿着白色或蓝色的防护服，布料摩擦发出持续不断的窸窣声。
几乎每个人都在咳嗽，有的闷在口罩里，有的直接咳出来，声音从房间各个角落响起。
整个议会早就乱了。
或者说整个加麻大都乱了。
“医疗部长那边还没有研究出来吗？”
南西抬起头，声音沙哑。
话刚说完，他自己也咳了起来。
先是两声轻咳，接着是连续不断的深咳，胸腔剧烈震动，整个人往前倾，手不得不离开桌面撑住膝盖。
咳了大概十五秒，最后一声带着明显的湿音。
旁边站着的助理全身裹在防护服里，面罩上有呼吸凝成的白雾。
助理等他咳完，才开口：“总理，医疗部长昨天在家里病死了。”
南西直起身，盯着助理。
面罩后的脸看不太清。
“什么时候的事？”
“昨晚十一点。家人今天早上才联系上我们。遗体已经————按紧急流程处理了。
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南西又咳了两声，这次他用手背捂住嘴。
手背上沾了点唾沫，他没擦。
“该死的阿美莉卡。”
他说，声音很低。
“该死的奶龙。”
他没穿防护服。
整个房间里只有他和三个高级顾问没穿。
不是不想穿，而是三天前的情报简报已经说得很清楚：
传播途径不明，潜伏期从十二小时到五天不等，感染率在密闭空间接近百分之百。
简报末尾有一行加粗的字：个人防护装备效果未经验证。
而且时间不对。
病毒从边境南边传过来，先是西雅图—温哥华走廊，接着是多伦多—底特律信道。
等渥太华收到详细报告时，蒙特娄已经出现聚集性病例。
城市之间的数据系统不互通，省一级的卫生部门还在等联邦协调。
等协调会议开完，时间已经过了七十二小时。
也就是说，此时再戴上这些防护设施只有心理安慰的意义。
南西从口袋里掏出药盒，倒出最后三粒抗生素。
他干咽下去，药片卡在喉咙半秒，才顺着食道滑下去。
“联系上军方了吗？”
他问。
“正在尝试。但指挥系统也出现大量病假报告，响应速度”
助理的话没说完。
南西又咳了起来。
这次咳得更猛，他不得不抓住桌沿。
咳到第六声时，他感觉喉咙里有东西涌上来，温热，带着铁锈味。
他吞了回去。
视野开始摇晃。
监控屏幕上的地图变成了色块，红色局域正在蔓延，从边境城市向内陆扩散，像滴在水里的墨水。
“总理大人！”
助理的声音象是从很远的地方传来。
南西想说话，但发不出声音。
膝盖一软，身体向前倒。
额头撞在桌面上，发出沉闷的响声。
耳朵贴着实木桌面，能听到自己的咳嗽声从骨头里传出来，一下，两下，三下。
然后停了。
房间里其他声音还在继续：
咳嗽声、键盘敲击声、无线电杂音。
但几秒后，这些声音也开始减少。
先是角落里的年轻文员滑到地上，接着是站在门边的安全官，然后是正在打电话的交通部长。
助理站在原地，看着总理倒下的位置。
面罩上的白雾越来越密，他自己的呼吸也开始急促。
他摘下防护服的头套，想吸一口新鲜空气。
吸进去的第一口，气管就象被砂纸刮过。
他咳了起来，扶着桌角慢慢坐下，背靠桌腿。
视线扫过房间：
十七个人，现在还有四个站着。
站着的也都在咳嗽。
三十秒后，站着的还剩两个。
一分钟后，全部安静。
“没事的孩子，我们有万能的牛尿和地塞米松，没事的，会好起来的。
印度社区的活动中心里，祭司站在临时搭起的台子上，手里拿着铜壶。
台下坐着大约两百人，男人、女人、老人、孩子，挤在地板和长椅上。
空气里有香料的味道，也有别的味道，汗味、尿骚味、草药燃烧的烟味。
几乎每个人都在发抖。
有的在咳嗽，有的在呻吟，有的只是安静地蜷缩着，眼睛盯着虚空。
祭司走下台子，从一个大塑料桶里舀出浅黄色的液体，倒进一排排小陶杯。
两个年轻人跟在他身后，一个发蓝色的小药丸，一个发用塑料袋装着的棕色粉末。
“按顺序来。”
祭司说，声音平稳。
“先喝牛尿，再吃药，最后用圣水送服强化剂。”
队伍