吃的。”
大夫人闻言，连忙说道：“母亲，这不妥。绵绵刚回侯府，根基未稳，若是在我们这儿留饭，怕是会惹得妹妹不高兴，回头再怪绵绵。”
她深知侯夫人的性子，心胸有些狭隘，又疼那个养女，怕是会借着此事为难绵绵。
若是因此让绵绵受委屈，她心中定然不安。
老夫人闻言，眉头微微蹙起，思索片刻后，点了点头：“你说的有道理。可不能让我们绵绵受委屈。”
她转念一想，语气温和又坚定，“不过也无妨。我们绵绵回来了，将军府便不能让她受委屈！”
老夫人看向谢绵绵，眼中满是疼惜与骄傲：“绵绵，过几日将军府中办一场赏花宴，邀请京中各位夫人、公子前来。届时，外祖母要让所有人都知道，我将军府的外孙女回来了，而且还般好，这般出色！”
谢绵绵看着老夫人眼中的坚定，又看了看大舅母眼中的关切，心中涌上一股陌生的欢喜。
除了殿下，她从未被人这般护着、这般为她着想过。
在侯府，所有人都只在乎她的名声是否会影响侯府的颜面，觉得她流落在外必然野蛮粗鄙，从未有人真正关心过她的感受。
而在这里，外祖母和舅母却处处为她着想，想要护她周全。
这份沉甸甸的疼爱，让她有些受宠若惊，却又无比眷恋。
谢绵绵有些无措，轻声说道：“外祖母，都听您的。您和舅母做主就好。”
见谢绵绵愿意听自己的安排，老夫人和大夫人都高兴不已。
老夫人拉着她的手，又说了许多贴心的话，细细叮嘱她回侯府后要照顾好自己，若是受了委屈，一定要派人来告诉将军府，外祖母和将军府会为她做主。
大夫人柳氏则吩咐下人去准备些精致的点心和上好的布料，让谢绵绵带回侯府，还特意让厨房打包了一匣子桂花糕，让她路上吃。
……
而另一侧的兰圃，气氛早已沉滞得如同结了冰的寒潭。
顾子昭僵立着，谢绵绵失记的消息与谢如瑾的斥骂，如两把淬了冰的钝刀，反复切割着他的心口，疼得他几乎无法呼吸。
他目光灼灼地望着福安堂的方向，眼中满是失魂落魄。
方才那抹红衣清绝的身影，与儿时那个粉雕玉琢追着他喊“阿昭哥哥”的瓷娃娃在脑海中反复重叠，又在眼前的残酷现实里轰然碎裂，片甲不留。
“我先失陪了。”
良久，顾子昭才从喉间挤出四个字，声音沙哑得如同被砂纸磨过。
他对着霍长铭与贵客澜公子以及在场其他人草草拱了拱手，全然没了往日小将军的英气与桀骜，转身便跟跄着离去。
背影狼狈又仓皇，尽显失魂之态。
李玉茹与苏清漪并肩坐在一旁，见此情景，悄悄对视一眼，皆从对方眼中看到了唏嘘与了然。
随后，她们二人也相继起身告辞。
霍长誉立即起身送她们。
庭院内顿时清净下来，只剩霍长铭、澜公子，以及神色复杂、满心愧疚的谢如瑾。
谢如瑾望着顾子昭远去的方向，眼中馀怒未消，眉峰却紧紧蹙着，神色间满是难以掩饰的尴尬。
“表哥，我……”谢如瑾张了张嘴，千言万语堵在喉头，最终却只化作一声无奈的叹息。
他心中满是愧疚，愧对归来的妹妹没有好好照顾，更愧对十年如一日、从未放弃查找妹妹的将军府。
霍长铭上前拍了拍他的肩头，语气温和又体谅：“我明白你的难处，姑母心中的芥蒂，并非一日两日能化解。如今绵绵已然归来，总会变好的。”
谢如瑾苦笑一声，缓缓点了点头。
可那份压在心头的愧疚，却丝毫不减。“我去门外等着绵绵，日后再去跟外祖母请罪。”
今日绵绵已见了外祖母，不知回侯府会要面对母亲怎样的暴风雨。
他还是不添柴加火了。
等以后，再来拜见外祖母，好生请罪。
眼见谢如瑾的身影彻底消失在眼前，段泱才缓缓转头看向霍长铭，语气平静无波，却透着不容置疑的威严：“顾子昭今日这般表现，可见心性未定，沉不住气。若是他日日纠缠不休，难免生出是非。”
霍长铭心中一凛，连忙拱手行礼，语气凝重：“殿下所言极是，臣也正有此顾虑。”
段泱微微颔首，指尖漫不经心地摩挲着腰间温润的玉佩，缓缓开口，“正好听闻北疆有些乱子，正需他这样的武将前往。”
霍长铭心中了然，太子殿下这是有意护着绵绵，以防她被顾子昭继续纠缠。
尤其已经知晓绵绵和眼前这位太子殿下的关系，霍长铭更是不敢有任何异议，连忙躬身应道：“臣明白，定会尽快设法促成此事，绝不让顾小将军打扰到表妹的安稳。”
段泱满意点头，不再多言，在随身侍从护卫下转身离去。
回廊下，霍长铭望着太子远去的方向，又转头看向福安堂的方向，心中越发沉重。
他得立即告诉父亲和祖父，失踪十年回府的表妹与那位从未