没有丝毫怨言。秦无尘在清醒的间隙，默默观察着他们，心中感激，但也保持着警惕。他注意到，老陈在偷偷研究他那三件碎片时，眼中不时闪过惊疑不定的光芒，似乎看出了些什么，但从未当面追问。方哲则对他的“探险”经历和伤势来源充满好奇，但也尊重他的沉默。
十几天后，他们终于抵达一个有信号的村镇，将秦无尘送入当地条件简陋的卫生院。又过了近一个月，秦无尘凭借“守护莲子”缓慢而坚韧的自我修复能力，以及远超常人的体质，才勉强能下地行走，但内伤远未痊愈，实力百不存一。
这期间，他尝试过通过刘瞎子留下的、极其隐晦的备用渠道联系叶藏锋，但石沉大海。这让他心中蒙上阴影。要么叶藏锋还在隐匿逃亡，无法回应；要么……他不敢深想。
另一方面，方哲和陈启明对他的照顾无微不至，但也开始旁敲侧击地询问他进山的真实目的、那些“古物”的来历。秦无尘以沉默、失忆、或含糊的“祖传之物”、“偶然所得”搪塞过去。他看得出，方哲更多是学术上的好奇，而陈启明……那目光深处，似乎藏着一丝更深的东西，像是对某些“异常”现象的敏锐嗅觉。
终于，在秦无尘能勉强独自活动后的一天傍晚，陈启明拿着一个保温杯，坐到了他病房外的走廊长椅上。
“小墨啊，”陈启明递过杯子，里面是温热的参汤，“身子骨恢复得还行，但心里的伤，没那么容易好吧？”
秦无尘接过，道了声谢，静待下文。
陈启明看着远处暮色中的雪山轮廓，缓缓道：“我干了一辈子考古，见过不少稀奇古怪的东西，也听过不少科学解释不了的传闻。昆仑山……自古就神秘。有些地方，有些东西，它就不该被轻易打扰，或者说，以错误的方式去打扰。”
他转过头，目光平静却仿佛能看透人心：“你那三件东西，我虽然看不透全部，但上面的一些纹路，和我年轻时候，在一次……嗯，不太公开的联合考察项目中，见过的一些残片，很像。那次的发现，后来被封存了，参与的人……也大多没了下文。”
秦无尘心中一动，看向陈启明。
陈启明压低声音：“那个项目，代号也叫‘溯源’。领队的，是一对姓林的夫妇，很有才华，也很大胆。他们后来……出了事。我记得，他们当时最关注的，就是一些古老的、可能与地脉能量、甚至更玄乎的‘空间异常’有关的遗迹和器物。你……认识他们吗？”
秦无尘的呼吸微微一滞。父母！陈启明竟然参与过当年的“溯源”项目？还是核心成员之一？他强压住心中的惊涛骇浪，面上不动声色：“陈老，您说的这些，我不太明白。我只是个喜欢探险的普通人，运气不好遇到了雪崩和暗河。”
陈启明看了他良久，忽然笑了笑，那笑容有些复杂，有些悲悯，也有些释然：“不明白也好。有些事，知道了未必是福。不过，小墨，如果你真的和那些东西有缘，或者……和当年那对夫妇有旧，听我一句劝，昆仑的水，比你想象的深得多，也浑得多。有些人，有些势力，对山里的‘东西’，兴趣大得超乎想象，手段也……不那么干净。你好自为之。”
说完，他拍拍秦无尘的肩膀，起身离开了，留下秦无尘独自在渐浓的暮色中，心潮起伏。陈启明没有点破，但他显然猜到了什么，并且给出了善意的警告。这警告，无疑指向“归乡会”。
又休养了半个月，秦无尘辞别了科考队。方哲等人虽然不舍，但也理解。临别前，陈启明私下塞给他一个小布包，里面是一些珍贵的伤药和一笔钱，还有一张纸条，上面写着一个地址和一句话：“若遇难处，可去此地寻一故人，提我名字，或可得助。保重。”
秦无尘郑重收下，深深一躬。这些萍水相逢的普通人，在他最危难时伸出援手，此恩不忘。
他没有回城市，而是用陈启明给的钱，在昆仑山脚下一个更偏远、更不起眼的小村落，租了一间牧民废弃的石屋，暂且安顿下来。这里人烟稀少，靠近山林，便于隐藏和修炼恢复。
安顿下来的第一件事，就是再次尝试联络叶藏锋。这一次，他动用了之前从未启用的、与叶藏锋约定的最高级别、也最危险的紧急联络方式——在昆仑山脉几个极隐秘的、具有特殊自然标识的地点，留下只有他们两人能懂的、结合了古剑谱符号和星象的刻痕。
在留下第三个刻痕后的第七天夜里，秦无尘正在石屋中，以“守护莲子”微弱的生机，缓缓温养着近乎干涸的经脉和破损的脏腑时，门外传来了三长两短、极其轻微的叩击声。
他心中一紧，悄然靠近门边。门外，是一个几乎融在夜色中的、瘦削如竹的身影，浑身散发着浓烈的风霜与血腥气，但那双眼睛，在黑暗中依然亮得吓人——正是叶藏锋！
他还活着！而且，成功带回了青铜残片！
秦无尘立刻开门将他拉入，反手锁门。叶藏锋状态极差，脸色灰败，身上添了数道新伤，旧伤也未见大好，显然这一个月也是在亡命逃亡中度过。但他眼神中的火焰，却比以往任何时刻都要炽烈