定。月光从窗外照进来，把两人的影子拉得很长。
“秀一，”她说，“不管你想做什么，我都支持你。”
佐藤秀一转头看她。她的红头发在月光下泛着柔和的光，眼睛很亮，很认真。
他点了点头：“知道了。走，睡觉去。明天还有一堆事呢。”
三天后，卡卡西从白鲟村回来，带回了消息。
“渔村那边又出事了。”卡卡西在火影办公室汇报，“又两户人家说听见海底的钟响。这次不止是夜里，白天也能听见，只是白天声音轻。还有一户人家说，他们在海边捡到一样东西。”
卡卡西从怀里掏出一样东西，放在桌上。是一块破碎的瓦片，巴掌大，边缘光滑，象是被水冲磨了很久。瓦片是青灰色的，上面刻着半道波浪纹。
佐藤秀一拿起瓦片，看了看。纹路跟铜牌子上的很象，只是更粗犷，象是刻在某种建筑上的装饰。他把瓦片翻过来，背面一片光滑，什么也没有。
“在哪捡的？”
“白鲟村北边的沙滩上。”卡卡西说，“捡到瓦片的是个小孩，他爹觉得不寻常，就送到村里了。村民不认识，托我带回来看。”
佐藤秀一放下瓦片，沉默了一会儿。他想起自己之前在波之国那片沙滩上听到的钟声，想起那些越来越近的声响。
“我再去一趟白鲟村。”他说。
他赶到白鲟村时，太阳已经偏西。他先去了捡到瓦片的那户人家。那户人家的男主人是个三十来岁的汉子，皮肤黝黑，手上全是老茧。他看见佐藤秀一，先是一愣，然后赶紧把人让进屋。
“大人，就是这孩子捡的。”汉子指了指蹲在墙角玩沙子的男孩，“前天早上退潮，他去沙滩上捡贝壳，就捡到这个。”
佐藤秀一蹲下来，问那男孩：“你捡到这个东西的时候，周围还有别的吗？”
男孩想了想：“有一块……好大的黑石头，像座小山，露在外面。别的就没了。”
“那块黑石头，在哪？”
“就在沙滩上，我领你去。”
佐藤秀一跟着男孩往海边走。沙滩上，退潮的痕迹还留在上面，一层一层的沙线。男孩跑到一片礁石边，指着一处：“就在那儿。”
佐藤秀一看过去。礁石群中间，确实露出一截黑色的石面，象一座小山的尖顶，表面光滑，泛着幽幽的暗光。石面四周的沙子被掏出一个浅浅的坑，象是被什么从底下顶出来的。
他蹲下来，伸手摸了摸那块黑石。石面冰凉，触手有一种奇异的滑腻感，像摸着一层干涸的黏液。他指尖用力，敲了敲石面，声音沉闷，听不出是中空还是实心。
“这块石头，以前就在这儿吗？”他问男孩。
男孩摇头：“没有。以前这儿全是沙子。我前两天来捡贝壳还没有呢，前天早上突然就有了。”
佐藤秀一心里一沉。他绕着那块黑石走了两圈，又摸了摸四周的沙地，忽然发现，在礁石和黑石之间的缝隙里，嵌着一片东西。他小心翼翼地抠出来，是一片鱼鳞，有巴掌那么大，边缘卷曲，泛着青黑色的光。
他捏着那片鱼鳞，看了半天。鳞片的纹路很细，像无数条细密的线织在一起。他从来没有见过这么大的鱼鳞，也从来没有见过这种颜色。
他把鱼鳞收进怀里，又在那块黑石周围仔仔细细找了一遍。没有再找到别的东西。
他站起来，看着那块黑石，又看看海面。夕阳正在沉下去，海面被染成一片暗红。他忽然听见，海风里，又传来一声钟响。
“铛……”
这一声，比他在波之国听到的，要近得多。近到象是从礁石底下传上来的。
佐藤秀一盯着那块黑石，盯着它和沙地之间的缝隙。缝隙里黑漆漆的，什么也看不清。可他能感觉到，有什么东西，正在那道缝下面，慢慢地翻动。
他后退了几步。从怀里摸出那枚铜牌子，握在掌心。牌子还是温的，象一块被晒了一整天的石头。
他盯着那块黑石，盯了很久。直到夕阳完全沉下去，海面变成一片深蓝，他才转身离开。
回到村里，天已经黑透了。他去找了白鲟村的村长，一个六十来岁的老头，头发花白，说话慢悠悠的。
“村长，海边那块黑石头，你以前见过吗？”
村长想了想：“没见过。我在这儿住了六十多年，那片沙滩我天天去，从没见过那块石头。”
“那……你听过海底的钟声吗？”
村长沉默了一会儿，缓缓开口：“听过。小时候就听过。那时候老辈人说，那是海里的‘城’在敲钟，城要醒了。我当时当是吓唬小孩的瞎话。”他顿了顿，又补了一句，“可这些年，那声音，好象越来越近了。”
佐藤秀一没有说话。他站在村长家门前，看着漆黑的海面，海面什么也看不见，只有远处的渔火，一点点地亮着。
他摸了摸怀里的铜牌子，又摸了摸那片鱼鳞。
“越来越近了。”他低声重复了一遍，“到底，是什么东西，快到了。”
他连夜赶回木叶。当他走进家门