木叶忍者学校。
今天是新一届学生的入学仪式，校门口挤满了来送孩子的家长。孩子们脸上大多带着兴奋又紧张的表情，有的紧紧牵着父母的手不放，有的则迫不及待想要冲进学校去探索那个全新的世界。
“我说绳树老师，你今年带的是几年级？”
佐藤秀一不知道什么时候出现在了绳树身后，一只手搭在他的肩膀上，把他吓了一跳。
“秀一？你怎么会在这里？”
绳树转过身来，推了推鼻梁上的眼镜——这是今年才配的，他妻子说他戴上眼镜之后看起来更象一位教导主任了。
“今天是花火的结业考试啊。你忘了？”
佐藤秀一理所当然地说道。
“哈？花火今年才多大，她就要毕业了？”
“她自己要求的。说是在学校里学不到什么有用的东西，与其浪费时间，不如早点毕业成为一个真正的忍者。”
绳树的表情变得复杂起来。
他教了几十年的书，天才学生见过不少。有卡卡西那样六岁毕业的，也有宇智波鼬那样在入学之前就已经能使用忍术的。花火虽然比起他们两个晚了一些，但放在普通学生里，依然是鹤立鸡群的存在。
“她的毕业考试成绩怎么样？”
“理论满分，实战满分。考官说她一个人单挑三个下忍都是轻松取胜。”
绳树干笑了两声。
“和你当年的成绩一模一样啊。”
“所以我今天特意来学校看看，顺便接她回去。”
正说着，花火从校门里走了出来。她身上穿着一身崭新的忍者马甲，额头上戴着木叶的护额，整个人看起来比平时多了几分英气。
“师父！”
花火看到佐藤秀一，眼睛一亮，快步走了过来。
“怎么样，终于毕业了，有没有什么感想？”
佐藤秀一低头看着她问道。
“感想就是——太慢了。整整六年的时间，感觉有一半都是在浪费生命。那些基础课程我三年前就已经全部掌握了，却还是要跟着大家一起再学一遍。要不是你让我再多待一年打基础，我去年就想毕业了。”
花火的语气里带着几分理所当然的骄傲。
绳树在旁边听得嘴角直抽抽。什么叫太慢了？六岁入学，十二岁毕业，本来就已经比正常学生快了好几年。这话要是让其他学生听到，怕不是要围殴她。
“那你接下来有什么打算？”
“当然是正式成为师父的学生，每天跟着师父修行啊。我已经说好了要和香磷姐姐还有多由也姐姐一队。以后我们三个人就可以独立执行任务了。”
花火说这话的时候，语气之中充满了期待。
佐藤秀一忽然想起来一件事。
“说起来，从开始正式成为忍者之后，我好象还没有送过你礼物。”
花火那一双灵动的眼睛里马上闪过一丝狡黠的光芒。
“那师父打算送我什么呢？”
佐藤秀一从忍具包之中抽出了一把苦无。苦无比起一般的苦无稍微长了一些，握柄的位置刻着几道复杂的封印咒印。整个苦无通体乌黑，在阳光下几乎不反光，但刃口却隐隐透出一股寒意。
“这是用查克拉金属特制的苦无，上面刻了加强穿透力的封印术式。普通的查克拉金属苦无，注入查克拉后可以穿透上忍级别的防御。这一把因为加了封印术式，穿透力还会再强上一个档次。”
花火接过苦无，在手里掂了掂。分量比看上去要重一些，握柄的手感很舒服，象是专门为她量身打造的。
“你怎么知道我用什么尺寸的苦无？”
“你每天都在训练场扔几百次苦无，我要是连这个都观察不到，那还当什么老师。”
佐藤秀一随口回答，然后从口袋里又掏出了三把一模一样的苦无。
“一共做了八把。四把给你平时用，四把留在我这里当备品。苦无是消耗品，用着用着就会丢。我估计以你的战斗风格，一年大概能用掉两把左右。”
花火接过剩下的三把苦无，小心翼翼地收进了忍具包之中。
“谢谢师父。”
她抬起头看着佐藤秀一，忽然弯下腰，很郑重地行了一个礼。
“从今天起，我日向花火，正式成为佐藤秀一门下的忍者。今后无论遇到什么样的困难，都不会给师父丢脸。”
佐藤秀一伸手摸了摸她的脑袋。
“行了，别搞得这么正式。今天晚上家里准备了好吃的，你姐姐已经在厨房忙活了。再不回去的话，蛋糕就要凉了。”
花火的眼睛一下子亮了起来。
“有蛋糕？什么口味的？”
“草莓味的。你姐姐特意去山下那家新开的甜品店学的。”
“那还等什么，快走啊！”
花火拉着佐藤秀一的袖子就往家的方向跑。
绳树站在原地，看着那一大一小两个身影逐渐远去，忍不住摇了摇头。
“这师徒俩，还真是一个模子里刻出来的。”
宇智波一族的驻地。
自从宇智波鼬“叛逃”之后，宇智波富岳已经有很长一段时间没有在公开