他的目光直视着公爵的眼睛，无比认真。
“殿下，我视您为朋友。我不想看到，无辜的英国士兵，为了某些政客过时的、不切实际的幻想，而葬身在异国的江水中。”
“更不想看到，大英帝国因此与那个即将掌控数亿人口的新生力量，彻底交恶。”
“这对英国在远东的利益，将是毁灭性的打击。包括，香港。”
“香港”两个字，让公爵端着茶杯的手，不易察觉的抖了一下。
他沉默了。
许久，他才缓缓开口，声音干涩。
“沈，我明白了你的担忧。我会将你的话，原封不动的，转告给我的兄长。”
唐宁街，财政大臣官邸。
气氛比白金汉宫凝重了许多。
“沈先生，关于贵方对我国战后重建的支持，我代表政府表示感谢。”
他的开场白，官方而疏离。
“爵士，盘古集团的投资，是基于对英国未来的信心。”
沈知渊开门见山。
“但现在，贵国政府的一些行为，正在动摇这份信心。”
他将一份文件，轻轻推到了克里普斯爵士的面前。
那上面，是盘古集团，以及其所有关联公司，目前在英国持有的资产清单。
国债，股票，不动产，实业投资……
那一长串的数字，让这位见惯了大场面的财政大臣，眼皮也不由的跳了一下。
“沈先生，我不明白你的意思。”
“我的意思是，战争已经让英镑和大英帝国的财政，变得不堪一击。”
沈知渊的声音很平静。
“盘古集团是英镑和伦敦金融城最坚定的支持者。但前提是，英国政府的决策，是理智且符合逻辑的。”
“在中国，一场与我们无关的内战即将结束。我想请问爵士，英国，或者说西方世界，有谁能阻止这一切吗？”
克里普斯爵士沉默了。
“答案是，没有。”
沈知渊自问自答。
“既然如此，派遣一艘军舰去进行挑衅，除了激怒胜利者，引发不必要的军事冲突，并让全世界看清大英帝国的虚弱之外，还有什么意义？”
“我是一个商人。商人最厌恶的，就是不确定性。”
“如果英国政府执意要将自己，拖入一场必败无疑的冲突中，那么，为了保证我的资产安全，我将不得不做出一些……预防性的安排。”
他的话说的很委婉。
但克里普斯爵士，听懂了。
“预防性的安排”，意味着眼前这个男人，随时可能将清单上那笔天文数字的资产，从伦敦金融市场，全部抽走。
那将引发英镑的雪崩，和整个英国金融体系的崩溃。
这个后果，是他这个财政大臣，无论如何也承担不起的。
“沈先生。”克里普斯爵士扶了扶眼镜，试图做最后的辩解，“这是外交和军事问题，似乎与财政无关。”
“爵士，您错了。”
沈知渊笑了。
“在这个时代，财政，就是最顶级的外交。金钱，就是最强大的武器。”
“一个连军费都要靠美国援助的国家，一个连本国货币稳定都需要我们这种‘外国投资者’来支撑的政府，是没有资格，在别人的家门口，谈论武力的。”
这句话，像一把刀，精准的插进了克里普斯爵士的，或者说，整个大英帝国的自尊心里。
克里普斯爵士的脸涨得通红，却一个字也反驳不出来。
英格兰银行，那间充满了历史厚重感的会议室。
三位掌控着英国金融命脉的银行家，坐在沈知渊的对面。
他们的表情，比财政大臣更加凝重。
因为宋汉成刚刚已向他们“通报”了盘古集团可能会“调整”其全球资产配置的计划。
“先生们，下午好。”
沈知渊甚至没有提长江上的那艘军舰。
他只是用一种闲聊的语气说道。
“最近国际局势动荡，我个人对欧洲，特别是英国的经济前景，产生了一些小小的担忧。”
“我正在考虑，是否应该将盘古集团的部分英镑资产，兑换成更稳定的瑞士法郎，或者美元。”
这个“部分”，可能是一亿英镑，也可能是十亿。
巴克莱银行的主席，一个头发花白的胖子，额头已开始冒汗。
“沈先生，这完全没有必要。伦敦依然是世界上最稳固的金融中心。”
“是吗？”沈知渊的语气里，带着一丝玩味。
“可我听说，贵国政府正准备在遥远的东方，进行一场代价高昂的军事冒险。”
“任何军事行动，都会带来巨大的财政支出和市场恐慌。我无法把我的资金，押在一个连仗都打不明白的政府身上。”
他靠在椅背上，看着对面的三位银行家，摊了摊手。
“这不关乎政治，先生们。这只是纯粹的商业风险评估。”
“一个理智的商人，永远不会把鸡蛋，放在一个摇摇欲坠的篮子里