大牛亲手挑选的精锐火枪队。
这般排场，引得中城的行人纷纷侧目避让。
能住在中城的，大多是四九城的权贵或是富商。
这当口，路边几个打扮得花枝招展的女子，嗑着瓜子，指着祥子的车队议论起来。
“这马车里，想必就是宝林武馆那位最年轻的副院主吧？啧啧，听说这位爷还没满二十岁呢。”“可不是嘛！我有个小姐妹从前在南城，见过这位爷，说他以前还是个车夫呢。”
“哎哟，有这层关系，她咋不主动攀附？这不是浪费机缘吗？”
“不过是见过一面，没交情罢了。真要有交情，她哪会说给我听？早就去攀附那位爷了。”这几个姑娘年纪不算大，但脸上都涂着浓妆，即便大冬天，裙襟也开着叉，露着大腿。
路上的行人，目光都贪婪地落在那白花花的大腿上，等姑娘们察觉了，又装出一副正人君子模样。姑娘们似是早已习惯，也不介意，边说边走。
只有一个穿蓝裙的少女，还怔怔地望着远去的李家车队，兀自发呆。
“小丽，发什么呆呢？还不走？莫不是听了姐姐们的话，瞧上那位爷，想攀附不成？”
一个姑娘打趣道。
“明日就是英才擂了，咱们还得去排练。要是误了使馆区的差事，杨先生又要怪罪下来，扣了俸钱可不划算。”
听了这话，蓝裙少女脸上飞起一抹红霞，终究依依不舍地收回了目光。
她下意识摸了摸怀里揣着的粗糙蓝色布囊，吸了吸鼻子，笑道：“几位姐姐别取笑我了，这就走。”几个少女又嘻嘻哈哈地调笑了小丽几句。
小丽年纪最小，却是几人当中身形最高挑的。
即便涂着浓妆，也遮不住那份亭亭玉立的清纯。
她们都是红墨坊的歌女，小丽虽说刚来没多久，但凭着周正的样貌和一副百灵鸟似的好嗓子，很快就在红墨坊里出了名。
不少大户人家的子弟为她神魂颠倒，一掷千金，就为了能亲近片刻。
最关键的是，小丽颇得杨老板的赏识，来了才一个多月，就已经挑了大梁。
坊里的姑娘们都在暗地里议论，说这小丽定是有什么背景，不然凭着杨老板那好色的性子，怎会不对她下手？
还有人说，先前大帅府的张三公子也瞧上了小丽，不知为何也没了下文。
反正，关于小丽的背景，成了红墨坊小姐妹们私下里最热的话题。
此刻，小丽的神色却有些恍惚。
方才，她通过摇曳的车帘，隐约瞧见了那位爷。
即便只是个侧脸，她也一眼就认了出来。
她又摸了摸怀里的蓝色布囊，心里头升起一抹暖意。
说起来，她认识那位爷的时候，那位爷还只是个三等车夫呢。
可一想到马车上那枚宝林武馆的金线小旗，她又下意识地拉紧了身上单薄的蓝裙，神色便黯淡了下来。自己主动离开四海赌坊，成了歌女，又怎能再有这般念想？
念及此处，小丽嘴角露出一抹苦涩的笑容。
恐怕，那位爷早就不记得自己了吧？
若不是爷爷昔日无意中帮过那位爷一次，自己又恰好在南城那条小巷碰到张三公子骚扰，只怕这辈子都没机会与他相识。
往事在少女心头回荡，少女嘴角泛起一个温热的笑容。
这会儿，祥子的马车已经缓缓驶入中城。
刚到李宅门口，就见道路尽头，影影绰绰地也来了一队马车。
黑漆的车厢上雕着金色的纹饰，四匹高头大马在前头拉着，瞧着十分阔气。
一个身形健硕的年轻武夫跳落车，拦住了祥子的车队。
班志勇神色一紧，赶紧落车，打了个手势，李家庄的护院们便端着火药枪围了上去。
陡然被这么多火药枪指着，那年轻武夫脸色一滞：“怎么？四九城的宝林武馆，就是这般待客的？”班志勇笑眯眯地迎上去：“不知阁下是哪位？”
那年轻武夫嘴角一扬：“申城黄岳武馆，陈洪彪。”
“久仰久仰。”班志勇依旧笑眯眯的，“只是敢问，陈洪彪是哪位？”
陈洪彪神色一呆，随即嗤笑一声：“今日我特地寻来，便是想与宝林武馆这位副院主切磋切磋。”班志勇还是那副笑眯眯的模样：““你说切磋便切磋？我家祥爷岂是阿猫阿狗都能见的？”话音刚落，身后的李家庄护院们便握紧了火药枪，纷纷上了膛。
“哢嚓”的枪栓声，整齐划一。
见此情景，陈洪彪脸色一变，心头骇然，显然没料到本地的武馆竞如此不讲规矩。
忽的，一个穿西装的男人慢悠悠地下了马车，嘴角带着一抹玩味的笑意，淡淡说道：
“想要切磋，便在英才擂上见真章，何须如此大动干戈？
你申城黄岳武馆也是天下有名的大武馆，莫非连这点规矩都不懂？
更何况，你不过是申城黄岳武馆的一个内门弟子，有什么资格在英才擂前一天，来挑战宝林武馆的副院主？”
陈洪彪在申城跋扈惯了，本还想争