一阵沉默之后。
“我在此太久太久了。”虚影的声音变得幽远，“这样活得久了也没什么意思，便不想再活。我想要解脱。唯有真正旷古绝今的天才，才能助我了却此愿。在你身上，我看到了几分希望。”
“如何帮前辈解脱？”
又是沉默。
“答案不在此处。”虚影缓缓道，“不在玄微界，在上界。待你飞升之后，才有一丝可能。”
话音落下，她闷哼一声，形体竟有些虚幻。缓了片刻，她才重新开口，声音已带上几分疲惫：
“我不能多说。待你站到此界之巅，自会明白我的诉求，也知道答案所在。现在，告诉我你的选择。”
“我同意前辈的提议。若有一日，在我力所能及之处，定当助前辈解脱。”
“只是还有一点疑问——这两件上品灵宝，算是我已经取走了。将来归还时，还是三件上品，对吗？”
“对。而且不能是寻常货色，须得是精品。”虚影含笑道，“若还不上，这件千焱剑图可要拿回来抵债。”
“晚辈明白了。”
元起不再多言，取出千焱剑图，双手送到虚影身前。身行礼，恭敬问道：
“晚辈冒昧问一句，需要多久时间？”
“一到两年。”
元起眉头微皱。
“嫌慢了？”虚影轻笑一声，“你是修炼太快，对修行的时间没了概念。根本不知道炼制一件灵宝要耗费多长时间。这个活放到外面，且不说有没有人能办成，就算能办成，最少也是十年起步。”
元起闻言，面露尴尬之色。
他知道自己闹笑话了。一件极品灵宝的诞生，哪有那么简单？
他再次朝虚影躬身行礼，语气诚恳：“还请前辈见谅，是晚辈不知天高地厚了。这件事就麻烦前辈了。若日后元起修为有成，绝不会辜负前辈所托，定当竭尽全力，帮前辈斩碎身上的枷锁，还前辈一个自由。”
他说得铿锵有力，也是真心实意。
滴水之恩，涌泉相报，这是他做人的原则之一。当然，前提是在能力范围之内。若为这件极品灵宝让他去拼命，他是绝对不干的。
虚影抬头，认真看了他一眼。
即使面容模糊，也能看出这一刻她有一点点动容。
“元起。”她的语气变得认真，“我知道你的情况，知道你很多事情，比绝大多数人都清楚。对你也有过不少猜测。但有一点我是相信的——你是个好人，也是知恩图报、守信之人。你说的这段话，我是相信的。”
“所以，既然帮忙了，那就再多帮一点吧。”
“把你的本命灵宝也拿出来。通过天道馈赠强行提升到中品灵宝，这里面隐患不少。仅仅是杂乱的道韵，以后这件本命灵宝再晋级，就会让你吃很多苦头。我帮你把这些隐患解决了。”
元起先是一愣，随即眼中闪过惊喜之色。
他连忙取出玄天离火珠，双手奉上。
他犹豫了一下。
又厚着脸皮，将朱雀炎甲盾也拿了出来。
虚影看着面前这三件灵宝，沉默了一瞬。
元起有些心虚地低下头。
但虚影没有多说什么。
她的身形，在这一刻缓缓凝实。不再是之前那虚幻模糊的模样，而是变得清晰起来，隐约能看出是一位女子的轮廓，与当初在无终塔幻境中看到的秦小锦很像。
她没有多言，只是抬手虚引。
玄天离火珠缓缓升起，悬于她身前。
第一日。
她抬手，一方古朴的青铜鼎自虚空浮现，鼎身镌刻着无数玄奥符文，散发着岁月沉淀的气息。玄天离火珠落入鼎中，鼎身骤然亮起幽蓝光芒。
她的双手不断变换法诀，每一道法诀打入鼎中，便有一缕缕肉眼不可见的杂质从珠身剥离。那些杂质在天道馈赠时强行灌入，混杂着各种驳杂的道韵，此刻被一点点抽离。
第二日。
鼎中燃起无色之火。那火焰温度不高，却仿佛能穿透一切虚妄。玄天离火珠在火焰中缓缓旋转，珠身表面那些因强行提升而产生的暗伤，在火焰舔舐下渐渐愈合。
第三日。
她收起青铜鼎，双手虚托。一道道细如发丝的银色丝线自她指尖涌出，编织成一张精密的网，将珠子层层包裹。每一根丝线都精准地探入珠身内部，将那些错乱的法则纹路一一梳理、归位。
三日时间，一晃而过。
她停下动作，看向元起。
“此珠底蕴有些单薄了。”她的语气平静，“有没有不用的火属性灵宝？我顺便帮你融入其中，增加它的底蕴。”
元起愣了一下。
他想了想，从储物戒中取出一件赤红色的珠子，双手递上。
“这是晚辈在紫霄宫得到的一件下品灵宝，曜日珠，也是珠类，应该适合融合。”
虚影接过，看了一眼，微微摇头。
“也是珠类，整合用。不过有些不够，还有吗？”
元起：“……”
他心里有些无语——这是灵宝，