延康二年暮春，巴蜀千山叠翠，嘉陵江水滔滔东流，两岸桐花盛放如雪，本该是蜀中最温润的时节，整座成都城却浸在化不开的悲戚与肃杀里。
汉中王府的灵堂已经设了半年，关羽的牌位前香火从未断过。刘备每日必来灵前静坐一个时辰，鬓边的白发以肉眼可见的速度疯长。荆州陷落、云长殉国的仇恨，像一根毒刺，深深扎在他心底，日夜啃噬着他的理智。东征伐吴的军令早已传遍蜀中，各地兵马日夜向江州集结，刀枪出鞘，弓弩上弦，只待一声令下，便要顺江而下，踏平江东。
而就在蜀中上下沉浸在复仇的狂热中时，江东传来了一个震动朝野的消息——荆州大捷后便积劳成疾、染了建安大疫余毒的吕蒙，终究没能熬过这个春天，在武昌病逝，年仅四十二岁。
消息传到武昌宫时，孙权正在批阅军报，手中的狼毫笔骤然落地，墨汁晕染了整张宣纸。他沉默了许久，才缓缓站起身，对着荆州的方向深深一揖。吕蒙是他最信任的淮泗嫡系将领，也是江东最锋利的一把刀，白衣渡江奇袭荆州，为江东夺下了梦寐以求的上游门户，立下了不世之功。如今大业未竟，大将先陨，孙权心中的悲痛与焦虑，难以言表。
武昌宫的墨香还未散尽，西陵的江风已经卷着细雨，打湿了城头的旌旗。吕莫言正带着工匠加固江岸暗堡，手中的铁锤骤然停在半空，冰冷的铁屑溅在脸上，浑然不觉。他与吕蒙虽政见相悖——一个主战伐蜀，一个力主先固根本再图后计，却彼此敬重对方的忠勇与才干。吕蒙在世时，尚且能在孙权面前为他缓颊几句，拦下孙桓那些构陷的密奏。
身后的孙桓抱着双臂站在阴影里，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“吕将军，吕大都督病逝，吴侯已经下旨，拜陆逊为大都督，假节钺，总领江东六郡八十一州兵马，全权负责西线战事。以后西陵的防务，也要听陆大都督的调遣。”
随行的李墨也适时上前，将一份加盖了吴侯印玺的诏令递了过来，语气冰冷：“吴侯有令，命吕将军即刻调拨西陵一半粮草军械，运往夷陵大营，供陆大都督使用。三日内必须启程，延误者军法从事。”
吕莫言接过诏令，指尖微微泛白。他早料到会是这个结果。孙权素来忌惮他是孙策旧部、周瑜挚友，又因他始终反对仓促伐蜀，早已将他视作朝堂异己。如今吕蒙病逝，军权自然不会落到他这个“非嫡系”手中。
亲兵站在一旁，拳头攥得咯咯作响：“将军！满朝文武当初都举荐您接替吕大都督，吴侯却偏偏选了陆逊！他一个白面书生，从未统领过大军，怎么能担此大任！这分明是不信任您！”
吕莫言轻轻摇了摇头，将诏令折好放进袖中，声音平静得像江面的水：“吴侯有他的考量。江东如今要的是能一心伐蜀、与蜀汉死战的将领，不是我这种主张先固根本的人。谁掌兵权都一样，我只要守好西陵，护好百姓，便对得起伯符的托付，对得起江东的父老乡亲。”
他顿了顿，转身对亲兵道：“按吴侯的意思，调拨一半粮草军械运往夷陵。另外，把我们私下囤积的三千石粮食，分发给沿江各县的百姓，每户两斗，再备些草药，以备不时之需。”
孙桓闻言立刻上前阻拦，伸手按住了装粮的麻袋：“吕将军！吴侯只让调拨军粮，你怎么能把军粮分给百姓！这是违抗军令！我这就上书吴侯，告你私放军粮，动摇军心！”
“军粮是用来保家卫国的，百姓就是国之本。”吕莫言淡淡道，抬手拨开了他的手，“若是百姓都饿死了，我们守这空江山又有何用？出了任何事，我一力承担。”
孙桓气得脸色铁青，指着吕莫言半天说不出话，最终恨恨地一甩袖子，连夜写密信向孙权和陆逊告状，字里行间全是“吕莫言拥兵自重、私通蜀汉”的构陷之词。
远在阆中的张飞，根本不知道江东的变故。他满脑子只有复仇二字。
他的帅府里也设了关羽的灵位，案上永远摆着两副碗筷，一壶浊酒。每日处理完军务，他便独自坐在灵前，对着空牌位一杯接一杯地喝酒，从黄昏喝到深夜，哭声撕心裂肺，传遍整个军营。
“二哥，你等着，三弟一定砍下孙权、陆逊的狗头，给你祭奠！”
“二哥，你怎么不等我，我们说好要同生共死的啊！”
他本就性情刚烈如火，治军严苛，麾下将士稍有差池便动辄鞭笞。如今丧兄之痛彻底摧垮了他的心性，酒喝得越多，脾气越是暴戾。士卒走路稍快、说话稍响，都会招来一顿毒打；军械稍有磨损、粮草稍有延迟，便是军棍伺候。帐下将士人人自危，见了他如同见了恶鬼，远远便绕道而行，心中积怨越积越深。
这日，刘备的东征军令终于传到阆中，随军令而来的，还有一道几乎不可能完成的苛令：三日内，置办三万套白盔白甲，三军缟素，为关羽挂孝出征，逾期者，军法从事。
张飞将令牌重重拍在案上，指着帐下部将范强、张达，厉声喝道：“三日之内，若见不到白盔白甲，提头来见！”
范强、张达二人脸色瞬间惨白，跪地叩首：“将军，阆中地狭，白布、生漆早已被各营采购一空，三日内无论如何也凑不齐三万套啊！还请