，敲打在队员们的心头。
它们并非恶意，而是纯粹的好奇，或者说是……一种基于无尽死亡经验的、居高临下的“审视”。
铁砧强迫自己冷静下来。他想起了柯尔特之前的叮嘱，想起了部落的困境，想起了身后那艘战舰上沉睡的希望。
他深吸一口气，对着通讯器沉声回答：
“我们为生存而来，为守护而来，也为……改变而来。”
“我们承认自身的渺小与伤痕，但我们手中紧握的，不仅是毁灭的教训，更是新生的希望。”
“我们寻求净化，是为了照亮黑暗，而非制造新的阴影。”
“我们不知道终局是否注定，但我们愿意用尽一切，去争取一个……不同的未来。”
沉默。
小径墙壁上流淌的毁灭影像，似乎放缓了速度。那个庞大的虚影，静静地“注视”着他们。
良久，那混合的声音再次响起，少了一丝漠然，多了一丝……难以言喻的复杂情绪：
“有趣的答案，脆弱，但……纯粹。”
“在你们之前，曾有七百四十三支文明或个体，以各种理由踏上此路。其中六百九十一支，在质询中崩溃、迷失、或选择了自我毁灭。五十二支，通过了质询，但最终……都消失在了桥梁的更深处，再无声息。”
“你们的理由，并非最强，也非最智。但其中蕴含的‘可能性’……确实与众不同。”
虚影开始缓缓消散，重新化作墙壁上流淌的光纹。
“记住你们的答案，行走者，秩序小径的尽头，并非解脱，而是……更大的试炼。”
“你们身上的‘火种’、‘伤痕’与‘残响’，既是你们的依仗，也可能成为你们毁灭的根源。”
“愿你们的信念，比归墟的黑暗……更加坚韧。”
声音彻底消失。
小径恢复了之前的平静，只有柔和的白光和墙壁上继续无声流淌的文明终末画卷。
突击队员们如同虚脱般瘫坐在座位上，浑身冷汗，刚才那短短的质询，比任何一场血腥战斗都更加消耗心神。
“我们……通过了吗？”一名工程师心有余悸地问。
“似乎……是的。”铁砧擦了擦额头的汗水，看向导航屏幕。
代表小径路径的指示线，依旧清晰，并且在前方延伸，似乎比之前……更加“稳固”了一些。
“残响议会……认可了我们的‘资格’。”
星枢的声音带着一丝不易察觉的波动，“小径稳定性提升至百分之九十二，继续前进。”
“渡鸦号”再次启动，沿着光之隧道，驶向更深、更不可测的黑暗。
而在不灭猿魔号上，柯尔特通过星枢转译，全程“听”到了这场质询，他的心中，同样掀起了惊涛骇浪。
残响议会……秩序的守护者？还是终末的见证人？
他们对袁罡和蓝星身上的特征如此了解，对【净化之火】的目标也似乎知晓。
他们究竟是敌是友？是考验，还是……另一重陷阱的开始？