“放大！播放！”袁罡命令道，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
一阵嘈杂的、仿佛被强力撕扯过的电流噪音后，断断续续、模糊不清的声音片段，如同垂死者的呓语，在舰桥中响起：
“……阴影……兽潮……数量……太多了……”
“……防线……第三……区失守……重复……失守……”
“……塔克……是塔克帝国的舰队……封锁了外围……”
“……他们……在等……陷阱……勿归……重复……勿归……”
声音到此，戛然而止，仿佛被一只无形的大手猛然掐断。
最后那两个字——“勿归”，如同两颗冰冷的钉子，狠狠砸在每个人的心头。
舰桥内死一般的寂静。
阿木拳头紧握，骨节发出爆响，独眼中燃烧着愤怒与焦灼。
短尾脸色发白，身体微微颤抖。柯尔特张大了嘴巴，僵在原地。
蓝星下意识地抱紧了怀中的世界树枝干，眼中充满了担忧。
就连奥拉夫等新投诚者，也感受到了那股令人窒息的压抑氛围。
家园被围攻，危在旦夕。
而他们，这些被寄予厚望的王者与战士，却被明确地警告——不要回来！那是一个陷阱！
袁罡站在原地，身形如山岳般稳固，但紧抿的嘴唇和微微收缩的瞳孔，暴露了他内心翻涌的惊涛骇浪。
他仿佛能看到，那片他耗费心血建立的星域，此刻正被无尽的阴影兽潮淹没，而在星域的外围，塔克帝国冰冷的战舰如同狩猎的狼群，闪烁着狰狞的炮口，等待着自投罗网的猎物。
回，还是不回？
回去，很可能正中敌人下怀，将自身和刚刚获得的希望之火（混沌之火与蓝图）一同葬送。
不回？难道眼睁睁看着自己的子民、自己的家园在围攻中毁灭？
“王上！”阿木猛地踏前一步，声音嘶哑，“我们杀回去！跟那群杂碎拼了！”
“对！王上，我们不能丢下家里不管啊！”短尾也激动地喊道。
群情激奋，一股悲壮而决绝的气氛在弥漫。
“都冷静！”墨渊的虚影一声低喝，带着神魂层面的震慑力，让冲动的众人稍稍清醒。“拼？拿什么拼？我们刚刚经历大战，虽获新生，但远未恢复到巅峰状态。敌人以逸待劳，布下天罗地网，就等我们一头撞上去！这不是勇敢，是愚蠢！”
“那难道就眼睁睁看着……”阿木梗着脖子，后面的话却说不下去。
墨渊没有理会他，目光转向袁罡，语气凝重：“袁罡，你是王，王的抉择，关乎的不仅是一时意气，更是整个部落的存续。此刻回援，十死无生，我们死了，混沌之火失落，蓝图湮灭，猿魔星域最终依旧难逃覆灭，甚至整个星海对抗阴影的希望，也会因此黯淡。”
袁罡缓缓转过身，目光扫过一张张或愤怒、或焦急、或茫然的脸庞。
他的视线最终落在主控台上星枢投射出的星图上——代表猿魔星域的光点，此刻仿佛被一团浓稠的黑暗与代表敌意的红点紧紧包裹。
他的心脏如同被一只冰冷的手攥住，窒息般的痛楚蔓延开来。
那是他的家，是他承诺要守护的子民。
但墨渊说得对。
冲动，解决不了任何问题，只会带来毁灭。
他闭上眼，深吸一口气，丹田内的混沌之火似乎感受到了他激荡的心绪，微微跳动，散发出一股平定心神、明晰思维的奇异力量。
当他再次睁开眼时，所有的犹豫和痛苦都被压入了眼底最深处，取而代之的是一种近乎冷酷的清明与决断。
“星枢，”他的声音恢复了平稳，却带着不容置疑的力量，“调出‘净化之火’蓝图，标记距离我们最近，且位于塔克帝国控制区范围内的材料点。”
“是，主人。”星枢立刻响应。
一道复杂无比、由无数能量线路和奇异符号构成的三维蓝图悬浮而起，其中一个光点被迅速放大、高亮显示。
“源质之泉”，其坐标，恰好位于塔克帝国边境的一个资源星区内。
“墨渊前辈，”袁罡看向老者虚影，“你的‘围魏救赵’之策，可有了具体方略？”
墨渊眼中精光一闪，知道袁罡已经做出了最艰难也最正确的选择。
他沉声道：“有！塔克帝国此番布局，志在必得，其主力‘惩戒舰队’必然集结于猿魔星域外围，其后方的防御，相对空虚。”
他指向“源质之泉”的坐标：“此处，不仅是蓝图所需，更是塔克帝国一处重要的生物基因研究与高阶药剂原料产地，战略价值不小。我们若以雷霆之势将其摧毁或夺取，造成的震动，足以让塔克帝国高层肉痛！”
“同时，”墨渊的声音带着一丝冷厉，“奥拉夫少校。”
一旁的奥拉夫一个激灵，立刻挺直身体：“在！阁下请吩咐！”
“你熟知塔克内部体系。告诉我，此刻围攻我猿魔星域的‘惩戒舰队’指挥官，与之前被我们消灭的‘血隼’卡洛斯，关系如何？其后勤补给，又依赖