周王之乱平定后的第十日，一道圣旨送到了安王府。
萧执跪接圣旨，听太监宣读：“……安王夫妇劳苦功高，特许前往北疆草原修养，代天巡狩，安抚边境部落。钦此。”
沈清弦站在一旁，嘴角浮起笑意。她早就想去草原看看了——不是为了游玩，而是为了那里的皮毛、药材，还有那条连通北疆的商路。周王虽除，但北疆的生意不能断，若能直接与草原部落建立贸易，安泰钱庄的银子就能流向更远的地方。
“臣遵旨。”萧执接过圣旨，起身看向沈清弦，“清弦，你可以好好歇歇了。”
沈清弦摸摸微微隆起的小腹，笑道：“我可歇不住。正好去看看草原上的生意。”
萧执无奈摇头，眼中却满是宠溺。
三日后，一支二十余人的队伍从京城出发。
打头的是萧执和沈清弦的马车，车内铺着厚厚的毡毯，燃着暖炉。萧煜趴在车窗边，眼睛瞪得圆溜溜的，看着窗外飞速后退的田野。
“娘亲，外面好多草。”他兴奋地指着窗外。
沈清弦笑着把他抱回来：“现在还是农田，等到了草原，草才多呢，一望无际，像绿色的海。”
萧煜眨眨眼：“海是什么？”
“海就是好多好多水，看不到边。”
萧煜歪头想了想，忽然道：“弟弟说，他想看海。”
沈清弦一怔，低头看向小腹。腹中的胎儿轻轻动了一下，像是在确认。
萧执在一旁听见，笑道：“等弟弟大一点，我们全家去看海。”
萧煜用力点头，又趴回窗边。
马车后面，跟着几辆较小的马车。云舒和秦昭同乘一辆——本来云舒该和晚晴一起，但秦昭主动说“有事商量”，就把云舒叫到了自己车上。
此刻，云舒正襟危坐，手里捧着一本账册，假装在看。秦昭靠在车厢壁上，闭目养神。
“秦先生，”云舒终于忍不住开口，“您不是说有事商量吗？”
秦昭睁开眼：“嗯。”
“什么事？”
秦昭看着她，沉默片刻，道：“草原上有些药材，我想请你帮忙辨认。”
云舒一愣：“我？我又不懂药材。”
“你懂账。”秦昭道，“部落的人喜欢以物易物，不懂行情会被坑。你帮我算账。”
云舒眨眨眼，忽然笑了。
“秦先生，您这是……想让我陪您去采药？”
秦昭移开目光，耳根微微泛红：“随你怎么想。”
云舒笑意更深，不再追问，低头继续看账册。但嘴角的笑意，怎么也压不下去。
第三辆马车里，晚晴正在给姜老递茶水。姜老抱着一个木匣，匣子里装着从京城带来的蚕种和桑叶样本，一路上反复研究。
“姜老，您说草原上有野蚕，是真的吗？”晚晴好奇地问。
姜老眼睛发亮：“古籍上记载，北疆草原有一种野蚕，吐的丝呈七彩之色，织成的布匹水火不侵。若能找到，咱们的云锦阁就能独步天下。”
晚晴听得入神，又问：“那野蚕吃什么？”
“吃一种叫‘沙棘’的灌木叶子。”姜老捋着胡子，“草原上应该能找到。”
顾青坐在车辕上驾车，听着车厢里的对话，嘴角微微弯起。他本是沈清弦的贴身护卫，这次出行主动请缨驾车，就为了离晚晴近一点。
晚晴偶尔探头出来问他渴不渴、饿不饿，他就简短地回一句“不渴”“不饿”，然后继续默默驾车。
晚晴看着他的背影，心里泛起一丝涟漪。这个沉默寡言的侍卫，总是默默地守护着大家，从不抱怨，从不叫苦。她给他递了多少次茶水，他就有多少次简短回应，但从不多看她一眼。
可她就是忍不住想多看他几眼。
队伍最末尾，白幽独自骑着一匹马，悠闲地跟着。他抬头看着天空，忽然想起年少时跟随师父游历草原的往事。那时他还不知道自己是黑巫族的大祭司传人，只当是个四处流浪的少年。
“白先生，”一个护卫策马过来，“前面有个驿站，今晚可以歇脚。”
白幽点头，勒马向前。
路过云舒和秦昭的马车时，他听见里面传来低低的笑声。他挑了挑眉，没有声张，继续往前。
这趟草原之行，看来不只是休养那么简单。
五日后，队伍进入草原。
萧煜第一次见到真正的草原，整个人都呆住了。
一望无际的绿色，从天边铺到脚下。风吹过，草浪起伏，像是活的一样。远处有白色的蒙古包，有牛羊在吃草，有牧民骑着马飞驰而过。
“娘亲，”他喃喃道，“好大。”
沈清弦抱着他站在车外，笑着道：“是啊，好大。煜儿喜欢吗？”
萧煜用力点头，忽然指着远处：“娘亲，那里有好多白色的羊。”
“那是绵羊。它们的毛可以做成衣服，冬天穿着可暖和了。”
萧煜想了想，道：“弟弟说，他也想看羊。”
沈清弦低头看看小腹，忍不住笑了：“弟弟还没出生呢，怎么什么都知道？”
萧煜认真道：“弟弟就是知道。”
萧执从