骑士长继续汇报道：“如果把三千名奴隶都交易出去，返程就只剩不到三千人。”
“其中两千多都是我们自己的士兵，路上会轻松很多。”
听到这话，安德烈脸色总算好看了些。
要是再带着七千人走一趟，他非得累死在半路上不可。
“那几个重伤的骑士，”他压低声音问，“能跟上返程的队伍吗？”
骑士长沉重地摇头：“不行，必须留下养伤，否则路上必死无疑。”
他深吸一口气，接着道：“大人，我们得尽快启程时间不多了。
安德烈眉头紧锁。
来时的路上他就发现，靠近黑石镇的一百五十里内，车队竟然奇迹般地没遭遇怪物袭击。
但返程至少需要二十五天到一个月，就算现在出发，也要拖到十一月底。
那可是冬季危机爆发的前夕。
“咳咳咳—
“6
一阵撕心裂肺的咳嗽突然从安德烈胸腔里炸开，他猛地捂住嘴弯下腰。
骑士长一个箭步冲上前扶住他：“大人！您怎么样？”
安德烈摆摆手，等这阵咳嗽过去才喘着粗气道：“没事————就是路上着了凉。”
他用袖子擦了擦嘴角，说道：“交易完立刻返程，铁锭关还等着我回去主持冬季防御。”
骑士长咬紧牙关。
安德烈大人这状态要是再长途跋涉————更别提回去就得立马应对冬季危机。
这么折腾下去，大人能活着都是奇迹。
这时，城门处的铁链突然哗啦啦作响。
安德烈抬头望去，只见一名英挺的年轻男子大步走出城门。
那张过分年轻的面孔让他愣了一下。
洛斯走到安德烈面前，身后跟着外贸厅的职员们。
“没想到洛斯领主这么年轻————”安德烈喃喃道。
眼前这人也就比保罗大一两岁，可浑身散发的威压，简直象是面对某个权倾朝野的大公。
话没说完，他又剧烈咳嗽起来。洛斯皱眉：“要不要让我看看？”
“炼金大师的本事我自然信得过，”安德烈摆摆手，“但我没时间————”
“大人！”骑士长突然单膝跪地，声音发颤，“您的身体真的撑不住了！”
安德烈勃然大怒，一脚踹在骑士长肩上：“怎么？你也觉得我老了？像保罗那个混帐一样？”
“装粮需要时间，”洛斯突然插话，“这个时间刚好够。”
“这————”安德烈迟疑。
骑士长立刻起身：“大人，监督装粮交给我就行。”
“其他受伤的弟兄们也需要医治。
，听到最后一句，安德烈最终还是点了点头，带着重伤的骑士们登上了前往城内的马车。
骑士长深深吐出一口气，目送马车远去，心想：
如果安德烈大人的身体不能支持返程————
等到交易结束，他带着骑士们走向商人，沉声宣布：“按约定，你们的马车要用来运粮。”
原本兴高采烈的商人们顿时安静如鸡。
他们看着四周全副武装的骑士，忙不迭地点头：“当然当然！”
“契约怎么写就怎么办！”
“给我们留五十辆拉货和坐人就成。”
见商人们还算配合，骑士长悬着的心总算放了下来。
在洛斯事先安排下，巴里领着骑士们来到黑石镇的粮仓区。
当那片巍峨如城的粮仓群出现在眼前时，所有骑士都惊呆了。
“这————至少存着上千吨粮食。”一名骑士喃喃自语，眼睛瞪得滚圆。
巴里挥了挥手，粮仓总管立即搬来三样东西：
一个鼓胀的麻布袋、一个陶土罐和一个藤条筐。
“谷物、腌菜、干菜，”巴里挨个指着，“要哪种？”
骑士长快步走到麻袋前，抄起一把麦子。
干燥的麦粒沙沙地从指缝滑落，金棕色的谷粒上还沾着少许尘土。
粗糙的麦壳像小动物的爪子，轻轻刮过掌心，露出下面饱满坚硬的麦粒。
上等货！
不是商人掺了木屑石粉的劣等粮食！
另一边，有个骑士已经迫不及待地掀开了腌菜缸。
酸香扑鼻而来，黄澄澄的芜菁和红艳艳的萝下泡在浑浊的盐水中，透着鲜亮的色泽。
另一个骑士冲到藤筐前，掀开盖子。
脱水后的芜菁蜷缩成焦褐色的小块，萝卜干扭曲成弦，轻轻一碰就发出沙沙的声响。
“先搬谷物，再装腌菜和干菜。”骑士长一声令下，众人立刻行动起来。
他特意叮嘱道：“这些可是咱们过冬的口粮，都给我轻拿轻放！”
骑士长盘算得很清楚：
谷物耐存储又能填饱肚子，腌菜能帮助消化、补充盐分，干菜泡发后可以做热汤，暖身子。
这样搭配既能保证营养，又方便保存，最适合冬季长途行军。
他走到巴里身边，看着粮仓总管正在记帐，谨慎地问道