”红姑小心翼翼地问。
“将她也送进来”班主的声音带着一种不容置疑的漠然，“置于‘新角儿’之侧让他们的‘杂音’相互干扰相互磨损或许能加快‘点化’的进程也或许能提炼出更纯粹的‘味道’”
送入莲花台座？和萧寒一起，被这巨大的拼合皮影“点化”？那岂不是要被活活拆解、编织进这个怪物体内，变成它永恒痛苦的一部分？
“不——！”江眠发出一声嘶哑的意念呐喊，试图挣扎起身，但红姑的威压再次降临，比之前更重，将她死死按在地面。
“班主英明！”红姑眼中闪过一丝快意和贪婪，“属下这就将她送进去！”她正要动手。
“等等”干瘦老头，那个“渍皮坊”的匠人，突然上前一步，佝偻着腰，语气恭敬却带着一丝迟疑，“班主，红姑总管，小的小的有一言，不知当讲不当讲。”
红姑玻璃珠眼睛冷冷扫向他：“王皮匠，你想说什么？”
王皮匠（原来他叫这个）搓着手，脸上堆着讨好的、却掩不住精明的笑：“班主神机妙算，自然是极好的。只是小的方才细观此女，她身上那点‘大台子灰’（他指了指江眠脚踝方向），虽然微弱，但性质极其特殊，是‘错误’中滋生的‘倒影之秽’，若贸然送入班主体内，与‘新角儿’那未驯服的‘错误火性’直接接触，万一引发不可控的‘错上加错’小的恐怕，反而会干扰甚至破坏‘点化’的纯净度啊。”
他顿了顿，偷眼看了看班主那毫无反应（或者说反应无法解读）的皮影躯体，继续道：“依小的拙见，不如先让小的用‘渍皮坊’的法子，将此女身上那点‘秽灰’先行剥离、封存。一则去了隐患，二则这‘秽灰’本身，若是处理得当，或许能炼成某种特殊的‘黏合剂’或‘引子’，对班主日后拼接更上等的‘皮料’，说不定另有妙用。待剥离之后，再将其意识送入‘点化’，岂不更加稳妥？”
王皮匠的话让红姑眉头微蹙，似乎在权衡。班主那边则是一片沉默，只有暗金丝线微微飘荡。
江眠趴在地上，心中却如惊涛骇浪。王皮匠这番话，表面是为班主着想，实际目的何在？是真的担心“错误”污染，还是他也觊觎那灰色光尘？想独占？或者，他有别的图谋？
“王皮匠言之有理”良久，班主那混杂的声音再次响起，带着一种非人的权衡感，“‘错误’的回响需要谨慎处理便依你先行剥离再送入内”
“班主圣明！”王皮匠连忙躬身，脸上喜色一闪而过。
红姑看了王皮匠一眼，眼神冰冷，但未再反对。她收回部分威压，对江眠冷声道：“算你走运，还能多活片刻。王皮匠，带她去你的作坊，手脚干净点。剥离之后，立刻送回。”
“是，是，红姑总管放心，小的晓得轻重。”王皮匠连连点头，走到江眠身边，伸出那双布满老茧和细微伤痕的手，看似粗鲁实则巧妙地一拎，将江眠那轻飘飘的虚幻身体像提一件破衣服似的提了起来。
“姑娘，走吧，再‘磨’下去，对谁都没好处。”王皮匠压低声音，脸上那市侩的精明表情又回来了，但眼底深处，却有一丝江眠看不懂的复杂神色。
江眠无力反抗，只能任由他提着，踉跄地离开这压抑恐怖的殿堂。离开前，她最后看了一眼莲花台座。萧寒那团光更加黯淡了，几乎要湮没在无数暗金丝线和拼合皮影的阴影里。
她的心，像被浸入了最冷的冰窟。
再次回到“渍皮坊”，气味依旧刺鼻，但此刻却让江眠有种诡异的“安心感”——至少比那殿堂好。王皮匠将她放在油灯下的那张破木凳上，转身关紧了坊门，还用一根粗木棍顶住。
坊内只剩下他们两人，以及那些浸泡在缸里的惨白影皮和悬挂的工具。
王皮匠没有立刻动手，而是走到一个陶缸边，舀起一瓢清水，咕咚咕咚喝了几口，然后用袖子抹了抹嘴，长长吐了口气，仿佛卸下了什么重担。他转过身，看着油灯下脸色（虚幻）惨淡的江眠，浑浊的眼睛里没有了之前的讨好和算计，只剩下一种深沉的疲惫和审视。
“丫头，”他开口，声音沙哑，“你现在心里，是不是把老头子我骂了千百遍，觉得我比红姑那假脸娘们更可恶，是个落井下石、还想趁机捞好处的老混蛋？”
江眠沉默，只是冷冷看着他。
王皮匠苦笑一声，在江眠对面的一个小木墩上坐下，掏出旱烟袋，慢吞吞地装上烟丝，就着油灯点燃，深深吸了一口，辛辣的烟雾在昏黄的光线中弥漫。
“骂吧，该骂。”他吐着烟圈，眼神有些飘忽，“在这鬼地方，想活，想稍微活得像个‘人’样，不混蛋点，不狡猾点，早八百年就变成缸里的‘料’，或者墙上挂的‘皮’了。”
“你想说什么？”江眠终于传递出一丝虚弱的意念。
“我想说，”王皮匠抬眼看她，烟雾后的眼神锐利了些，“你身上那点‘灰’，是祸根，也是或许是一线生机。班主和红姑她们，看到的只是‘灰’本身的价值和危险。但我老王头，在这‘渍皮坊’跟各种各样的‘皮’、‘魂’、‘秽物’打了大半辈子交道，看到的或许多一点。”
他凑近些，压低声音：“