马匹贸易利益捆绑，隐隐形成以慕容复为内核的江湖联盟。
短时间内，新政颇见成效。
边境趋于平稳，国库收入增加，慕容复的声望如日中天。
徽宗赵佶对这位“尚父”更是表面上尊崇备至，几乎言听计从。
不仅将昔日哲宗喜爱的皇家苑囿“良岳”赐给慕容复休憩，更时常召其入宫，赏玩字画，探讨金石，显得极为亲近。
然而，慕容复的【巧心】词条却时刻提醒着他平静下的危机。
新帝赵佶，聪颖过人，于艺术一道天赋绝伦，谈起书画花石眉飞色舞，但一旦涉及繁琐政事、军国大事，便兴趣缺缺，往往敷衍了事，全权委于慕容复。
这种近乎毫无保留的“信任”，本身就透着极度的不正常。
慕容复能清淅地感知到，在赵佶那欣赏、依赖的目光深处，隐藏着一丝不易察觉的疏离、忌惮，甚至……一丝被压抑的、属于帝王本能的掌控欲。
更让慕容复警剔的是，以宦官童贯、梁师成，以及凭借逢迎书画技巧重新得宠的旧党残馀分子为内核，围绕在徽宗身边的一个新的“近幸”圈子正在形成。